老子为什么说“民至老死，不相往来”？
开经语
宣道贵德抱无得一 行善利生济世救人
虚静恬淡寂寞无为 知强守柔神定气闲
求真返朴天地人和 慈心大用智慧超逸
道常无名玄同无碍 上德无己法雨无边
学习道德经，开启大智慧
第三段经文：邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。【无欲无求，各安其俗。风俗代代相传，不杂不乱。保持古老纯朴民风。】
河上公注：“相去近也。其无情欲。”王弼注：“无所欲求。”河上公与王弼注解十分相近。王弼注只揭示内在义理，一般不注释文字。河上公注释是义理和养生双重合解，还注释部分文字。
东汉张道陵作《老子想尔注》，注释《道德经》，阐述道教的义理，并作为中华道教的第一经典。一般认为，河上公注被吸收进中华道教文化之中。王弼注则是中华道家哲学的重要组成部分。
今人喜欢全世界旅游，甚至发展到太空旅游。因此今人对此段经文最不可理解，甚至拿来“证明”老子过分保守，与世界精神不相合。喜欢旅游是很正当的，是美好生活的重要组成部分。未来的美好生活肯定离不开全球旅游，甚至太空旅游。
老子错了吗？从旅游的角度解读《道德经》，更加证明老子是旅游的第一推动者，而不是贬斥旅游者。庄子是老子之后的道家大宗师，《庄子》一书近七万字，最核心的思想是“游”。庄子的游不是一般的身体旅游，而且是心灵旅游。
《逍遥游》是庄子的第一篇大论典，人如果感到忧郁，那就读读《逍遥游》，一定大开眼界，心灵为之一震。《逍遥游》是人类文化宝典中驱除忧郁的第一心法，远远超越身体旅游的境界。庄子的逍遥游心法是继承老子的心法，道是“独立而不改，周行而不殆”。独立而不改是体，周行而不殆是用。
道本身寂然不动，又周流不息，动静不二。只有理解了动静不二，才能领会道的不可思议，才能理解宇宙真相。科学理解了道的动，没有理解道的不动。量子力学发展以来，动与静已经无法对立了，二法已经无法自圆其说，只有不二法才能圆融。
《道德经》更说：“大曰逝，逝曰远，远曰反”，道越来越离开奇点，但道从未离开奇点。大曰逝，逝曰远是离开奇点；远曰反是返回奇点，结果没有离开奇点。这只能用“视倒正，如六龙舞”，动与不动在绝对观察者的如来藏心中是不二，绝无分别。
但世人无始以来已经落入分别心中，分别心不能玄照动与不动的无分别性，只有用明白四达的无分别心才能玄照动与不动的无分别性。《逍遥游》是北冥有鱼的宇宙太空之游，是道的宇宙太空之游，是心灵的宇宙太空之游。
《庄子·徐无鬼》说黄帝带了六圣游具茨之山，中途迷路了，“七圣皆迷”（黄帝加六圣）在走投无路之时，碰到一位牧马的儿童，问牧童怎么走出迷路。牧童指出了正确的道路，黄帝感到很奇怪。问牧童为什么有如此大的能耐。牧童说“予少时游于六合之内”，后来乘运载太阳的“日之车”游到六合之外，所以从此不再迷路了。
庄子要世人不仅游于六合之内，还要游于六合之外。世人最可悲的是心不能游，被困住了。只有圣人的心才能游。世人的心是徼，圣人的心是妙，徼不能游，妙才能游。老子游于天地之始，惊讶的口张开而不能合（口张而不能嗋），身心显现巨变如如不动之相，“身如槁木，心如死灰”，外物不能扰动丝毫。
经文：邻国相望，鸡犬相闻。这是俗谛的理想国的典型特征，有邻居，有鸡犬，生活场景非常美。张艺谋导演的印象桂林是否从这里获得灵感？游客从漓江上游顺流而下，晚上到达阳朔，一定安排观看印象桂林露天表演，仿佛看到了老子“鸡犬相闻”的浓郁生活场景之美。邻居互相很靠近，表示互相很信任。
经文：民至老死，不相往来。此句经文是最受世人诟病的，因为世人太想旅游了，太想聚会了。不相往来，怎么旅游？怎么聚会？而且是“老死不相往来”，怎么受得了。赶紧跑！释德清注：“民之老死，不相往来。如此则纯朴之至，乃太古之化也。”这不是返回原始社会，而是返回道的奇点，返回天地之始。这才是真正的返朴归真。
理想国是教化区，邻国是非教化区，但深受理想国的高度文明所影响，并被深深吸引。教化区高度文明，非教化区则相对落后，五服之外还是浊世，教化区居民不愿到相对落后的邻国去，等到达到同样的教化水平，教化区居民才愿意与邻居往来。
否则即使邻国近在咫尺也是“老死不相往来”，更不用说到遥远的五服之外的浊世去了。这是一种摈弃。但大宗师不受“老死不相往来”的戒律约束，大宗师如同维摩诘大士，堪有微妙玄通、深不可识的无上境界，可以入浊世，出淤泥而不染，游化人间，广度有情。
注释家被“邻邦”一词骗过，以为真有肉眼所见的邻邦，其实是非教化区（示范区）的代称，是浊世的一角。“小邦寡民”是清静世界，邻邦代表浊世，当然“老死不相往来”。
邻字用德极妙，现实地和究竟地不二，但现实地和究竟地又是二，老子用一“邻”字，表达二与不二之无上妙境。庄子说：“其好之也一，其弗好之也一。其一也一，其不一也一。”世人喜欢（愿意接受）是一，不喜欢也是一；说它（不二妙境）一是一，说它不是一也是一。
庄子又说：“其一与天为徒，其不一与人为徒。”认识到一（无分别性）是天的孩子，认识到不一（分别性）的是人的孩子。最后庄子说：“天与人不相胜也，是谓之真人。”（大宗师篇）认识到天与人最终是无差别的，这就是真人（的境界）。
在浊世（邻邦）没有化为清静世界之前，清静世界的居民与浊世的居民即使很近也“老死不相往来”，似乎一刀两断，井水不犯河水。
但从现实地与究竟地不二的妙观察智看来，老死不相往来是暂时的，显现上的，徼妙可以逆转，浊世可以逆转为清净世界。一旦浊世逆转为清净世界，“老死不相往来”的戒律就失效了。不然“小邦寡民”的示范区也失去了价值。
此句经文还有以下解读可以参考：
1，邦（国）只是聚落，村寨，而不是治区，无需人形的管理者，一切是道的自然流行。因此不需纠结国家大小的争论。
2，清净无为，少私寡欲是《道德经》的不二心法，经文暗含老子心法。
3，矫正世俗流弊，大国与小国比，战争更加残酷，其上食税更多，刑法更烦，这是现实。西周前期没有大邦，只有小邦。春秋五霸才出现大邦，挑战周朝的秩序（幽厉二位暴君自身的无道），百姓困苦大幅度增加，兵役税负难以承受，所以老子心中向往小邦。小邦还保留部落社会相对平等的遗风习俗（今天的云南村寨和非洲很多地方），大邦中的遗风习俗则几乎被消灭殆尽。这是老子的心理感受，故说“小邦寡民”，但并不能理解为现实地的理想国只能是小邦寡民。“以道莅天下，其鬼不祟。”只要道莅天下，大小都是一样的。
4，强调各足其足，各乐其乐，传承古老文化习俗。老子清楚宣说村寨习俗对生活的价值。
5，互不相扰，各乐其俗。防止不良信息传入。