埃里克森的生命周期发展理论 | 社论前沿
本期推送Handbook for Practice Learning in Social Work & Social Care: Knowledge & Theory第3版的第6章ERIKSON’S LIFE CYCLE APPROACH TO DEVELOPMENT。本章研究分析了埃里克森的人格发展八阶段理论及其对社会工作实务的影响。
这是社论前沿第S1994次推送
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根据埃里克森（1965）的生命周期发展理论，在人生的某些年龄阶段，我们会遇到可预期的生活危机，这些危机会在我们自身以及我们和生活中重要的他人之间产生冲突。我们如何处理这些冲突会影响我们的个性和行为模式的发展。在这一理论方法的发展过程中，埃里克森为那些从事帮助或护理职业的人提供了一个框架，他们的角色是评估和理解个体的个性。
人格发展理论是一种心理社会理论;虽然它可能源于弗洛伊德理论的某些方面，但它坚定地认为人际关系是人格发展的核心因素。心理动力学理论中有一些重要的特征是理解生命周期理论所固有的，在考虑生命危机之前简要提及这些特征是有用的。
首先，自我的概念具有重要性。自我是人格的核心功能部分，它是有意识的，意识到的，并以理性的、基于现实的方式决定我们的日常活动和关系。然而，自我只是人格的一部分，注意力也会集中在无意识的部分，或者如梅勒妮·克莱因·（1960)和罗纳德·费尔贝恩·(1952）认为的，这是形成个人内心世界的分裂部分。
在研究以心理动力学为核心的生命周期时，我们发现，有些经历的情况和产生的感受对正在发展的自我来说是如此痛苦或紧张，以致于它们成为自我防御机制干预的对象(Rycroft 1968)。
简单地说，在早期形成阶段，有两种主要的防御方法与护理职业有关。第一种是内摄，通过嘴和对外界刺激的反应，把感觉和经验带到身体内部。对婴儿来说，这是一个无意识的过程，但这种感觉仍然存在于我们的内心世界，是个性的重要决定因素。内摄的过程开始于婴儿对熟悉的人的识别，熟悉的行为模式和与之相关的感觉。通过内摄这些感觉，婴儿将它们吸收到发展的个性中。
例如，如果婴儿将照顾者的关爱和悉心照料部分内摄，婴儿可能会在以后的人生阶段表现出给予和开放的人格。同样地，如果婴儿将照顾者的剥夺或拒绝部分内摄，婴儿可能会表现不给予、压抑的个性。作为一种积极的防御机制，内摄过程可以帮助儿童应对分离或分离焦虑，通过在儿童内部提供一种类似于照顾者的存在，可能有助于儿童渡过危机。
另一种主要的防御方法是投射，我们把个人无法忍受的事情投射到别人身上;我们害怕或焦虑的东西就在我们的内心，非常痛苦。我们可以通过否认和压抑来应对，或者我们可以通过把它放在别人身上来摆脱它。因此，例如，我们会把自己无法忍受的愤怒情绪投射到别人身上，我们会认为他在生气，尽管这些情绪实际上是自己的，却认为自己是平静的。如果婴儿感到失望，他小孩可能会很愤怒——如果饥饿时没有提供食物，或者在蹒跚学步时，活动和探索受到限制，或者在需要时没有照顾者。这种愤怒情绪的力量对婴儿来说相当可怕。因此，拥有和表达愤怒可能是一种非常不安全的情绪，后来生活中的危机可能会被扭曲，要么是因为不惜一切代价避免愤怒，要么是因为潜在的愤怒阻碍了人际关系，这包括不断地将愤怒情绪投射到他人身上。
如果使用这种防御是早年的主要特征，那么这可能会形成我们自身潜意识的一部分。这个无意识的部分，即我们的内心世界，可能会影响我们处理现实世界问题的能力，因此，自我可能没有足够的能力来应对未来的危机。在我们承担的所有需求评估中，我们不会在日常语言中使用“自我”一词，但我们会评估其他人的“自我力量’。在这里，我的意思是，我们会有意识地评估是否具有容忍合理的挫折或困难，以及能够在合理帮助下解决问题的能力。如果我们人格中无意识或分裂的部分相当大，那么有意识的自我，即自我，就不太可能对以任务为中心或认知行为的方法作出建设性的反应，并且需要一种更持续的方法，承认潜在的强烈情绪缺陷可能会影响行为。
在生命周期理论中，由于内心和外部世界的发展，无意识过程的力量和婴儿防御机制的潜在使用，生命的前五六年是最重要的。我们中有多少人能记得生命头两年的事情？你最早的记忆是什么？然而，与其他心理动力学理论家一样，埃里克森指出，早期是我们人格发展最重要的时期，我们对这些经历的有意识记忆很少。然而，任何将这一理论框架应用于实践的人都必须敏感地意识到这是一个动态理论。早年的艰难并不一定会导致晚年的艰难。针对心理弹性的研究(Clausen 1995年)引入了“转折点”的概念，在这个概念中，年轻人的负面经历(通常与反社会行为和越轨标签有关)可能会受到重大生活事件的影响，比如一位善解人意的老师或戒毒的家长的影响。这些积极的经历已经被证明可以改变一个人的生活进程。
埃里克森认为每一场生命危机都是一场冲突，其特点是拉向不同方向。“versus”一词出现在每个阶段。例如，第一阶段被视为基本信任与基本不信任。从一开始就应该明确指出，埃里克森并不认为每个阶段的成功解决都需要绝对的善良，无论是完全的基本信任、完全的自主权还是其他什么。心理健康不是这样的。埃里克森自己的话是“有利的比率”（埃里克森1965，第262页），在考虑这些危机的结果时，哪一点传达了平衡的元素。例如，将不信任融入一个人的个性是至关重要的，否则一个人可能会有完全天真的，危险的信念，即一切都是好的和安全的。温尼科特的早期研究强调了避免对生命周期框架进行机械解释的重要性。
构成生命周期的各种危机是一个过程。因此，如果一个人的基本信任度达到了一个有利的比例，他就为下一阶段做好了充分的准备。同样，如果不能达到有利的比率，就可能使今后生命危机的解决成为问题。在生命的前18个月，婴儿面临着基本信任与基本不信任的危机，这与弗洛伊德的口腔感觉阶段(Brown1961)相对应，口腔是感官刺激的焦点。“基本”一词不能轻易使用。它指的是一种基本的信任感，即对外部世界的内在信心，它构成了成人人格的核心。缺乏这种基本信任是那些在精神分裂或抑郁状态下退缩的人的一个特征，如果我们考虑到我们与任何年龄段的人工作，他们在形成依恋、建立令人满意的关系或信任方面特别的困难，那么生命周期的这一阶段就显得相当重要。我们能否有效地与他们合作，而不具体地试图帮助他们重建一种基本的信任感？
在这一阶段，婴儿必须通过一种内摄和投射的过程来发展一种分辨好坏的意识。理想的结果是基本信任与不信任形成良好比率，以便让未来的经验得到现实的评估。从社会工作的角度来看，这一理论意味着婴儿有特殊的需要，必须由父母或替代照顾者来满足。我们必须试着去理解一个没有语言形成能力，没有认知形成思维过程的婴儿，在饥饿的阵痛变得痛苦，或腹痛不安，或当被人施加身体伤害时的感受。感情的深度不会被合理调和。这可能是一种痛苦的愤怒，认为有这种感觉的人完全不好。在内摄中，我们的感觉和行动就好像一种外在的善良已经变成了一种内在的确定性。在投射中，我们体验的是一种作为外在伤害的内在伤害：我们赋予他人的邪恶实际上就是我们内心的邪恶。不好的感觉会让人觉得这个世界很糟糕，不值得信任。母乳或奶瓶喂养的行为，可以通过嘴吸收恢复并从心理上注入美好的感觉。拥抱和肢体表达爱意也非常重要，可以向宝宝传达一种善良的感觉，从而获得基本的信任。
埃里克森非常明确地说，这不是一种纯粹机械的方法，获得信任的数量绝不取决于给予多少或婴儿持有多少食物。信任是因为父母或照料者对儿童的需求很敏感，并在一个一致的框架内满足这些需求，这对婴儿有一定的意义，并建立起他或她自己的信任度。信任的建立在很大程度上取决于婴儿和初期照料者之间关系的质量。因此，如果照料者童年时期的基本信任比率不佳，那怎么办？在这里，Bowlby（1969）和Rutter（1981）关于依恋形成的研究是有意义的。例如，婴儿向父亲/母亲/照料者提供奖励，就像父亲/母亲/照料者向婴儿提供奖励一样，这种联系的相互基础似乎与埃里克森关于建立基本信任的观点密切相关。当婴儿在相对可靠性的基础上形成对初期照料者的依恋感，当照料者喜欢照顾他们的婴儿时，就会形成一种情感纽带，如果照料者对儿童不断变化的需求保持敏感，这将是重要的。
在帮助婴儿赋予外部世界意义方面的连续性和一致性，也与Rutter对幼儿生活中不同照顾者数量的研究有关。尽管证据有限，但Rutter(1981)认为，如果照顾者反应快，最多可以有五名照顾者参与照顾婴儿，而不会产生有害的心理影响。这项研究是改变儿童保育实践的重要因素，如果托儿所不提供这种一致性的照顾，它们就不能满足登记要求。如果早期对婴儿的照料混乱，缺乏与熟悉的人长时间接触的稳定性，那么一种联系和依恋的形成很可能会受到阻碍。在这里，我们必须再一次试着推测，当一个婴儿被遗弃在一旁饿着哭了很长时间，而且还不确定是否会有食物供应时，他会有什么感觉。同样地，当一个婴儿没有可识别的一致的形象来与之联系或依附时，他会有什么反应？考虑到潜在的强烈情感，如果在这个阶段世界被认为是一个不安全或不值得信任的地方，那么它很有可能一直被认为是一个不安全的地方，从而对个人处理未来生活危机的能力产生抑制作用。
第二阶段，自主性与羞耻和怀疑，与肌肉控制身体的发展相吻合，包括肛门括约肌和弗洛伊德的肛门阶段(Brown1961)。埃里克森认为这种生活危机开始于生命的第二年，但显然，一个婴儿在第一年就会表现出某种自主权，蠕动远离某人或抵制食物。因此，所有的生命危机之间存在着一种关系，可以说，每一次危机的特征都存在于危机发生的时间之前。然而，每一次危机的特殊性质被视为与年龄有关。例如，“在正常情况下，直到第二年，他(婴儿)才开始经历作为一个自主的生物和一个依赖的人的全部危机”(埃里克森1965，第263页)。
在这个阶段，危机是关于谁控制，即在如厕训练下的“坚持”和“放手’。在身体上，婴儿变得越来越灵活，能够爬行和行走，并开始体验到能够做事情和想做事情的乐趣。房子里的任何有价值的东西，只要是触手可及的，都容易受到婴儿的伤害。对父母来说，让婴儿摆脱纸尿裤和上厕所的训练是很重要的。妥协和平衡是至关重要的，因为在这个范围的一端，无所不能的孩子会因为缺乏有意义的界限而感到恐惧，而在另一端，受到严重限制、过度控制或惩罚的孩子会经历无意义的羞耻和怀疑。然而，这一阶段并没有明确的解释或应用，因此有必要获得尽可能多的评估信息。放火烧学校的青少年是放纵童年的产物，由于不确定界限，以至于他采取极端措施，以便从其他人那里获得某种控制，或者，另一方面，这可能是他反对的严格教育的产物。
实际上，孩子和照顾者之间的关系在很大程度上决定了这一阶段的结果。如果照顾者对如厕训练没有强迫要求，愿意等到婴儿准备好了，并且愿意忍受婴儿对排泄物的兴趣，那么他就不会过分抑制孩子获得自主权。照顾者如果能让婴儿探索周围的环境，保护他们免受危险，也会增强他们的自主性。然而，如果婴儿经历了惩罚的痛苦、打扫脏乱的照顾者的愤怒，或被迫做自己不想做的事情(包括上厕所)的限制，羞耻感和怀疑可能会过度平衡。羞耻感是一种害怕被完全暴露和被注视的感觉，这种感觉让人希望被大地吞噬，或者希望自己可以隐身。根据埃里克森的观点，太过羞愧的风险在于，个人可能会试图逃脱惩罚，或者会不顾一切做出羞耻反应。埃里克森将怀疑的起源与弗洛伊德的肛门期发展联系起来。排泄的快感使婴儿意识到身体的后部。即时婴儿觉得排泄很舒服，但由于照顾者厌恶处理粪便，因而婴儿会感觉羞耻。埃里克森认为，当身体的某一部分无法被主人看到，却吸引了他人对其控制的兴趣时，怀疑就成立了。如果这个阶段坚持下去，成年后会变成一种强迫性的坚持。这可能是一种不惜一切代价控制自己或他人的强迫性需求。如果“放手”是一种宽容放松的感觉，那么它可能是更积极的，但如果它成为一种有害的、被压抑的情绪的释放，它可能会转化为更具破坏性的活动。在这个阶段，婴儿通过重复动作和活动来学习，由照顾者设定界限，并从错误的磕碰中学习。在这个阶段被阻止自立的孩子，可能会压抑愤怒情绪，成为具有强迫性神经质、缺乏自尊人格的成人。如果有人要总结前两次生命危机的目的，他们可能是:“世界是一个不错的地方，我是一个不错的人。”
第三个阶段，被描述为主动与内疚，可能被广泛地期望在四到六岁之间成为关键，尽管一个人不能太僵化，并与弗洛伊德的恋母情结(Brown1961)联系在一起)。对于主动性和自主性之间以及内疚、羞耻或怀疑之间的差异，往往存在一定程度的混淆。主动性不仅仅意味着自主性，它意味着一种能够启动某件事、采取第一步行动、计划和独立行事的能力。由于个人意志和能力这一要素，消极方面是对一个人的意图和实施的行动的内疚。
在身体和精神上，孩子有一种能量，使它能够以比以前更复杂的方式与他人形成关系。在成人、兄弟姐妹和玩伴方面发展了多种关系。在认知上，孩子能够开始推理和推断，但仍然携带着可以被描述为“神奇”的思维，，因为幻想和愿望可以使它看起来有可能实现任何事情。虽然这可能会产生好的感觉，如果结果是愉快的，感觉可能是坏的，其结果是痛苦的。例如，在这一阶段，如果孩子对父母或照顾者的死亡承担某种因果关系，则孩子可能会留下深深的焦虑、恐惧和内疚。在理解人格发展的这一特定框架内，这一阶段具有潜在的创伤，因为幻想必须转变为现实，儿童开始理解正确和错误、公平竞争和延迟满足的概念以及社会整合的要求。
嫉妒和竞争似乎是这一阶段冲突的主要特征，尤其是在那些新生儿生活在有兄弟姐妹的家庭中。收养儿童的家庭也可能发现，这个年龄对自己的孩子或被收养的孩子来说是困难的。这种竞争的主要舞台被视为争夺异性父母情感的斗争，在这种斗争中，儿子可以幻想占有他的母亲或女儿可以幻想占有她的父亲，在正常情况下，这注定是失败的。弗洛伊德特别关注性的概念，在这个阶段男孩对生殖器的意识和女孩对生殖器的意识缺失。然而，如果我们从更广泛的、更以人际关系为导向的角度来看问题，并承认孩子个性中的认知发展，我们可能就会开始理解孩子内心发生的一些潜在的动荡。这是一个过渡时期，当孩子在一个以自我为中心的基础上与更广泛的基础相联系，孩子必须接受诠释世界的不同方式，也必须改变家庭内部可能存在的紧张关系。同样，与父母或照顾者的关系会影响孩子在这一阶段的发展。如果不使儿童感到他或她的行为是错误的或具有威胁性的，则可保持心理健康。理想情况下，孩子会继续感受到父母双方的爱，并逐渐放弃占有异性父母的欲望，开始认同同性父母。然后，孩子在这个过渡阶段准备发展更广泛的关系。在我们的社会中，这几乎是理想人格发展的蓝图。然而，被剥夺了双亲陪伴的被照顾的孩子会怎么样呢?单亲家庭的孩子会怎么样?在现实中，没有任何区别。每个人的生活中都可能有其他的成年人或孩子，无论家庭构成如何，这个过程都是会经历的。
从实践经验来看，埃里克森指出的生活危机似乎是发展的一个关键部分，个人在现阶段受到经验的严重影响。在这个时代有一种寻求关系的能量，它需要在同性和异性中找到某种出路。在儿童生活的任何环境中，重要成年人在帮助儿童达到积极主动、目标意识和自我意识的有利比例方面的行为都会产生影响。内疚似乎是不可避免的，因为在这个年龄，有很多的活动是无法完成的，包括作为一个人的父母的伴侣，因而必须产生一些内疚。例如，如果同性父母死亡，将孩子留给异性父母，这种情况就会加剧。幻想和现实重叠，造成巨大的负罪感或以极端冒险的形式过渡的可能性。
这三个生命危机阶段是形成阶段中最关键的，因为经历的强度和压抑是帮助孩子应对日常事件所必需的。如果一个孩子在基本信任、自主性和主动性方面有一个有利的比例，就有一个健康的心理基础。很难想象一个孩子没有被压抑的情感和经历，因此在这种模式下，每个人的个性中都有潜在的神经质部分。这个比率越不利，潜在的压制就越大，而且可以公平地假设，政府应对随后的生活危机的能力也就越弱。然而，在评估一个孩子的发展时，认识到整个经历是很重要的。
第四阶段更多地根植于意识记忆，涵盖小学阶段，勤奋与自卑。弗洛伊德把这称为“潜伏期阶段”(Brown1961)，因为早期的暴力驱动和动荡在青春期开始之前就处于休眠状态。在我们的心理社会框架内，我们倾向于认为这一时期的记忆更清晰，而早期阶段的焦虑更容易受到压抑或选择性回忆，而这一时期的焦虑则在自我的意识部分。现在的冲突是获取知识和技能，作为对成人社会生活的准备，以对抗一种不足或失败的感觉。学校显然成为这场冲突的焦点，但家庭生活仍然扮演着重要的角色。
记住老师和他们给人的感觉通常并不难。记住自己的反应和行为通常也不太困难。在这个阶段，把一个孩子置于一个低劣的角色很容易，所有的孩子都找到了一些应对的方法，找到了内在的力量，或者扮演了傻瓜或对抗系统。在这里，人们可能会看到，应对外部压力的能力取决于自我的力量，这源于先前阶段的有利比例。
这特别相关但并非完全是自主与羞耻和怀疑冲突的结果。怀有羞耻感的孩子有一种感觉不足和自卑的倾向，因此，比其他的孩子更没有准备好承受压力。人际关系也在扩大，同伴群体识别正在成为人格的一个更重要的组成部分。在试图满足成年人的要求和试图满足与朋友和同龄人的认同需求方面存在着固有的冲突。同样，有目标感和主动性的孩子，如果不受俄狄浦斯压力的限制，不与家庭中的某一特定成员建立关系，就会更好地获得满意的平衡。
青春期的开始、进入中等教育阶段和青春期标志着生命周期的第五个阶段，即身份与角色的混淆。如果一个人考虑到认同感对个人人格的重要性，在一个被理解的环境中成为一个特定的人，他就会对生活危机中固有的潜在深度冲突产生一种印象。人们开始认识到，为什么在这一阶段的行为有可能反映尚未圆满结束的早期冲突的模式。例如，在非常狭窄的“安全”环境中，缺乏基本的信任可能会抑制身份的形成。羞耻感和怀疑感可能会导致违法或重复的行为，因为青少年在内心挣扎，以建立一些满意的结果。来自埃里克森的主动与内疚阶段的恋母情结可能会影响青少年努力处理人际关系和确立性身份的尝试。
对每个青少年来说，这是一个测试的时刻:测试自己，测试他人与自己的关系。如果回顾以往的生活危机，我们可以看到，有利的比例将建立一种安全感、目的感和意义感，这构成了生命周期这一部分的基础，但这并不意味着这样一个青少年将避免与构成测试行为一部分的重要成年人打架。人们关心的是青少年在他人眼中的形象，以及如何将已经获得的知识和技能与未来的工作或学习联系起来。种族出身可能是一个因素，埃里克森在提到种族自我怀疑和否认自己的根是黑人身份的一部分时，他以白人为主，以欧洲为中心的方法一直受到批评（罗宾逊1995）。然而，对埃里克森21世纪框架的更现实的解释需要着眼于更广泛社会中的个人。民族认同可能是一种对个人周围的文化或社区的骄傲，而身份认同的问题可能不是种族或民族混淆的问题。然而，可以认为，在对一个人的种族有敌意的地区，身份可能会成为问题。性别认同可以用同样的方式来看待: 对家庭和朋友的敏感和理解可能会促进一种认同感，而恐同的态度可能会促进角色混淆的消极结果。这个阶段还包括一种非常有力的职业认同。在这个人生阶段，缺乏就业机会可能会对人格的发展产生重大影响。
在家庭内部存在着冲突的可能性。父母需要明白，例如，父子之间争夺母亲的感情，是分离过程的一部分，是对早期未解决阶段的重新处理。青少年正处于放松依恋的过程中，但如果家庭对此行为反应过度，青少年就有被驱逐或在自然适应发生之前离家的危险。这一阶段的心理健康会影响一个人获得比较舒服的个人认同感，因为在某些方面，这一阶段的冲突从来没有被完美解决。例如，成年人很有能力做出一些可以被描述为青少年或幼稚的行为，因为他们有犯罪或自私的一面。然而，如果一个人已经获得了一种舒适的身份认同感，他就为下一个社会心理危机做好了准备，即这种认同感与他人的认同感的融合。
第六阶段被描述为亲密与孤立的阶段之一，涵盖了年轻的成年期，这可能始于十几岁，持续到二十几岁。这一理论的一个更有争议的方面集中在性别和性关系上，人们往往对性亲密对心理健康的重要性提出疑问。埃里克森（1965）试图提供一个背景，通过描述普遍性的理想为：
1. 亲密的性高潮
2. 和爱人在一起
3. 异性的
4. 一个有能力也愿意相互信任的人
5. 和一个人能够并且愿意去调节周期的人
a. 工作
b. 生殖
c.娱乐
d.为了保证后代，也，所有阶段的满意发展。
这样的定义引发了各种各样的问题，尤其是性高潮、异性爱和生殖的相对重要性。自埃里克森写道，态度和社会政策发生了重大变化，将所爱的伴侣仅认定为异性将被视为歧视。
如果一个人赞同埃里克森的观点，即满意的性关系有助于减少性的强迫，减少任何形式的过度补偿或置换的必要性，那么考虑人们采用何种升华、置换或过度补偿，以及哪些在心理上可能是不健康的，也是很重要的。例如，一个令人满意的亲密水平是否需要一个生理性的出口？在人类发展的这一领域，我们有可能根据自己的经验，将自己的标准适用于其他人，并据此作出判断。如果我们存在于一种性活跃的异性关系中，我们是否接受一个独身关系中的人和我们自己一样“正常”？单身关系中的人可能有很多亲密的朋友，对亲密的友谊感到舒服，并可能感到满足，这可以被描述为亲密的积极平衡。
另一种观察亲密度的满意比率的方法是考虑成熟依赖的客体关系定义（Fairbairn 1952）。简单地说，这表明一段健康的关系建立在将自己的一些东西投入到这段关系中，并从对方那里接受一些东西的能力上，建立在彼此作为个体在现实中接受彼此的能力上。这需要对他人有一定程度的信任，对自我有一种自主感，对尚未解决的亲子问题有成熟的态度。因此，在这一阶段，之前的生活危机所遗留下来的影响也得到了充分的证明，并对婚姻状况进行了研究，斯金纳和克里斯(1983年)的研究表明，潜意识的影响在决定一个人对伴侣的选择方面起着作用。对于社会工作来说，童年早期缺乏令人满意的经历与成年后无法与其他成年人形成令人满意的亲密关系之间存在潜在的相关性。
显然已经取得了令人满意关系的异性恋夫妇也有可能生活在“准”亲密关系中，这实际上使他们成为一对夫妇而不是个人。共同的情感需求可能会不知不觉地把他们拉在一起，并抑制他们与任何其他人分享自己的能力或愿望。这种反应与生命周期的下一个阶段特别相关，埃里克森将其描述为繁衍与停滞。人们重点强调了成人需要繁衍下一代，并指导和发展下一代。
尽管这场生活危机直接涉及到下一代，但生育能力不仅仅是生孩子或想生孩子。繁衍也包括创造性，可以是艺术的，也可以是就业的，还有生产力的概念。隐含地，它指的是成人成熟依赖的概念，并表明成年人有心理回报，谁可以满足其他人的需要，就有其他人去依赖他们。这种给予和接受关系与成年期的心理健康有关。在情感上仍然依赖的成年人，在关系方面是“需要的”，可能通过鼓励他人的依赖来满足这些需求。这样的关系显然不是成熟的依赖。
作为生命周期概念的一个例证，现在的婴儿是由成年人生的，这些婴儿正经历着成人的养育或照顾，他们的个性已经在我们经历的基础上进化了。这一阶段的重要问题是，成年人的个性有多少是基于现实和对过去经历的诚实承认，又有多少是基于幻想。如果为了应对日常生活的压力而不得不压抑自己的情感，那么展现在他人面前的性格则可能是一种严重的扭曲，表面上看很好，但实际上却试图抑制许多令人不安的情感。另一个考虑是生育和抚养孩子的相对重要性。这里也要考虑到女性在社会中的角色与男性的需求相对立，人格理论也不能与社会学分开。传统上妇女的照顾作用和男子的提供作用需要在这种生活危机的概念内受到挑战。繁衍性是指使用精神和身体的能量来满足精神和身体的需求，是指有机会扩展自己和自我，引导自己的性欲能量。埃里克森认为，不这样做会导致“普遍意义上的停滞和个人贫困”(1965，第258页)。对就业、性别和家庭角色的态度是成人生活阶段的关键因素。“最后的生命危机”指的是自我完整与绝望之间的冲突，指的是人到老年时生命即将结束时的冲突，但也反映了患有不治之症的年轻人所面临的危机。
老年被牢牢地置于顶端，这是童年和成年危机的高潮，成人的下一阶段。自我完善是一个人对过去生活的现实接受，以及一种理解，即所有的事件，无论是愉快的还是痛苦的，都结合在一起，形成一个人的个人自我。自我完善就是要重视个人的自我。
这种生活危机有利的部分暗示了成熟和明智的成年期——进步——这对与老年人一起工作的社会工作者有重要启示。不仅要避免那种会鼓励孩子们依赖和退化的照料，而且要以治疗的方式培养自我完整性，这似乎也是至关重要的。埃里克森非常清楚地陈述了他的信念:如果一个人能够实现自我完善的感觉，死亡就会变得不那么可怕。同样，即使生命周期是不完整的，也许即将死亡的年轻人需要帮助整合过去的生活经历。在与老年人一起工作时，他们可能倾向于不去理会潜在的痛苦经历，而不会引起不安。这种态度可能会加剧回归，因为它与过度保护的父母和受抚养的孩子之间的关系有着相同的基础。它可能更多地反映了员工的需求或恐惧，而不是老年人的潜力。绝望意味着现在时间太短了。实际上，绝望可能会导致行为的倒退，比如对其他人得到更好治疗的痛苦感觉，或可悲的依赖行为。每个例子都表明，老人已经放弃了尝试其他方法来实现完善的希望。根据埃里克森的观点，绝望的表现形式是对死亡的恐惧：它也可以表现为对结束生命的渴望。被视为没有价值、目标或意义的生活会让个人感到痛苦——“但愿”成为主导思想。再一次，需要考虑社会对老年的态度。我们是否因为老年人的经验而重视他们？重视老年人和重视个人的结合可能有助于促进员工的使命感，即自我完善是人格发展的重要组成部分，就像生命周期的任何早期阶段一样。
Ryckman(2004)指出，缺乏实证研究来支持埃里克森在他所确定的前四个阶段的理论，以及需要更多的研究来检验更广泛的种族和民族群体之间的身份发展。Lefrancois(1999)也指出缺乏实证验证，但确认该理论是最有益的框架，以描述和解释人们在生活中经历的变化。Lefrancois(1999)引用了使用埃里克森心理社会阶段量表(social - psychological Stage Inventory)的研究，并引用了Brookins(1996)的研究。Brookins的研究证实，那些在青少年晚期形成了认同感的人比那些仍在为认同感而挣扎的人有明显更多的积极自我概念。
在依恋与心理弹性的研究中，已有大量的实证研究。Rutter(1999)指出，消极因素的数量，而不是某一个特定的因素，可能在决定一个孩子是成为有适应能力的青少年还是成人方面更为重要。这些因素可能是情感、人际、教育和结构（例如贫困），并有助于支持埃里克森的心理社会理论。许多依恋研究证实了归属感和舒适感对儿童准备适应成人生活的积极影响。Gilligan（1999）认为，如果儿童在社交网络中有可靠的成年人的经验，那么他们在成人生活中能够更好地应对逆境。
文献来源：Hay, C. . (2015). Handbook for practice learning in social work and social care : knowledge and theory. British Journal of Occupational Therapy, 71(10), 426-426.
文献整理 | 木溪
美编 | 木溪
责编 | 小山羊
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