太平洋海战之51:惊喜意外
继珊瑚海跟中途岛之后,1942年8月24日的东所罗门群岛海战是史上第三次航母对决。一番对砍下来,美舰企业号受伤,日舰龙骧号沉没。飞行员损失方面,美日对比为7:61,日海航继续失血。
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1942年8月7日美军登陆瓜岛,9日凌晨便遭受萨沃岛惨败。10日,山本五十六在柱岛基地的大和号上召开会议,决定乘胜追击一举拿下瓜岛。11日,神通号巡洋舰等从柱岛开拔前往特鲁克,15日到达;16日,南云忠一率翔鹤瑞鹤及龙骧三航母离开柱岛前往特鲁克;17日,大和号动身前往特鲁克。
16日,田中赖三的神通号率登陆舰队从特鲁克出发前往瓜岛,同日,拉包尔的四艘巡洋舰出动接应。21日,瓜岛上的一木清直试图夺取亨德森机场,误判敌情之下,以900余人攻击美军3000陆战队,其结果的灾难性的:只百余人生还,美军阵亡40多。同日,南云受命不在特鲁克停留,海上加油后直接前往瓜岛,计划24日登陆。
这次,南云跟以前不一样,将8重2轻共10艘巡洋舰放到了前面,自己的三航母将舰队在后面做主力。他的计划,是侦察机发现航母或者前锋被海航攻击时,立刻放舰载机,击沉或打残美军航母后,再由巡洋舰追击进行炮战,最后,登陆舰队将3000人放上瓜岛一举夺下亨德森机场。
相当理想的计划。
美军这边,7日掩护登陆瓜岛之后,弗莱彻的萨拉托加、企业跟胡蜂号三航母没走远,就在瓜岛南部6~700公里处闲逛,保护美澳航线之外,随时准备应对日军对瓜岛的突击。
一木清直的攻击加速了南云的行动,同样地,弗莱彻因此也北上瓜岛准备应对日军的支援部队。这战役跟中途岛、珊瑚海都不同,美军没有解码日军动向,原因未知(猜测可能是新换密码)。所以弗莱彻北上的同时,跟南云一样加强了空中侦察的力度。
以瓜岛为核心,日美两支舰队迅速接近
23日,时间0950,卡特琳娜水上飞机发现田中赖三的巡洋舰。弗莱彻比较谨慎,等了几小时没新的发现之后,下午发起攻击。日舰方面,田中赖三当时也看到了卡特琳娜,飞机走后立马就指挥舰队回头,所以弗莱彻的海航空跑一趟。
不过日军也只好将登陆计划推迟一天,25日。
24日凌晨,南云令龙骧号轻航母与利根号重巡洋舰前突,准备在黎明时分空袭瓜岛亨德森机场。同时,南云也下令翔鹤、瑞鹤双舰黎明前严阵以待,在得到敌舰方位的第一时间出击。
时间0935,又是卡特琳娜立功,这次是发现了前突的龙骧号,随后几小时,不断有新报告发现日巡洋舰,但南云的航母一直未被发现。弗莱彻比较谨慎,一直没出手,倒不是弗莱彻多疑或者能忍,是因为他自己也看到了天边飞过的好几架日机,所以,除了龙骧号之外,大概率是另有强敌窥视在侧。
实际上,日机倒是没发现他
1220,龙骧号放出15架零战跟6架九七舰攻前往瓜岛,两小时后开始攻击亨德森机场,空战中日军被击落6架战机,美军被击落3架。相对而言,15架零战只得3战果,这零战的飞行员有点差。
1340,一直没有新发现的弗莱彻终于安奈不住,从萨拉托加号上放了39架战机攻击龙骧。这一方面是没发现日军其他航母,另一方面,是龙骧号的战机被萨拉托加号的雷达发现,其方位被进一步确定。
1425,亨德森机场上空战正酣的同时,美军航母终于被发现。严阵以待的南云等的就是这个,半小时内第一波42架战机升空完毕。
也就在这时,美侦察机也终于发现了南云还发起了攻击,42架中的5架零战随即追逐这两侦察机放弃了进攻任务,所以实际的第一攻击波是37架日机。遗憾的是,这两侦察机的报告居然丢了,没报上弗莱彻,也不知道是丢在哪个环节。
1600,南云放完了第二攻击波38架战机,同时下令巡洋舰全速猛冲接近,准备夜战。
龙骧号这边,一开始都是小打小闹。前面放出21架飞机攻击瓜岛之后,将近下午3点时又放出3架零战当护卫,刚巧就迎击了2架带鱼雷的侦察机。赶跑之后再加两零战,刚巧又碰上两侦察机,击落一架。
然后就碰上了弗莱彻放出的大招。
1600,就在南云放第二波的时候,31架俯冲轰炸机跟8鱼雷机到了。辗转腾挪之下,龙骧中三颗450公斤航弹外加1鱼雷,其中,鱼雷的破坏是致命性的:右舷的动力舱,20分钟后动力丧失。
1715,龙骧号宣布弃舰,不到三小时沉没。
值得一提的是,虽然战事激烈,但整个攻防过程中宾主双方都比较谦和,保持了有理有利有节的态度,所以双方都没有战机被击落。
1602,就在南云放第二攻击波两分钟后,美军雷达发现来袭的第一波机群,53架野猫迅速升空拦截,但由于美方雷达精度、机舰沟通存在问题,而日方的零战护卫得力,所以第一波机队差不多全部躲过了野猫的截击。
1629,日机进入俯冲轰炸,而且几乎所有战机都冲着企业号去了。
当时的企业号防空火力为8门5寸炮、4座4联装1.1寸炮外加30门20mm炮,面对日机这些大小口径火炮猛地奏起交响乐,企业号顿时成了一只愤怒的刺猬。
火炮之外,跟之前龙骧号的谦和大不相同,这一次双方海航都使出辣手:前面被绕过的野猫回头死咬日军的九九式舰爆不放,甚至冒着友军炮火跟着进入俯冲,以至于被友军火炮击落至少四架。
1644,企业号后升降机附近中弹,穿透三层甲板后爆炸;30秒后,几乎同一部位再中一弹,附近一个5寸炮炮塔中的弹药殉爆;60秒后,几乎还是同一个位置再中弹,不过这不是穿甲弹,直接就在甲板上爆了,炸出个大洞。
可能是殉爆的动静太大,剩下的7架九九式舰爆觉得企业号已经没有攻击价值,于是转而攻击北卡号战列舰(BB-55)。
北卡号既然是战列舰,防空自然不弱:20门5寸炮、4座4联装1.1寸炮外加18挺.50的勃朗宁M2机枪。比企业号少了30门20mm炮,但多了12门5寸炮跟18挺机枪加起来刚好也是30门,算是个不同品种的刺猬。
火力全开之下,这7架日机全部被干掉,其战果是扫射中打死北卡舰上的一名水手。
1746,承受了三弹攻击后一小时,企业号恢复作业。
想想看,列克星顿受了两弹两雷之后,半小时恢复作业,中途岛的约克城号更不必说,美舰当真是打不死的小强啊。
因为有雷达预警的优势,在企业号受攻击之前两航母将舰上所有的预备队放了出去,指令是“向北飞,看到动的就打到不动为止”。不过,茫茫大海上碰到个船还是不容易的,只有两俯冲轰炸机碰上了倒霉的千岁号(Chitose)潜艇补给舰,两枚近失弹致其重伤。
后话就是千岁号次年华丽转身,变成了轻航母。
基本上,这海战到这里就结束了,美军的飞机或者回到航母上,或者在瓜岛机场降落,总共损失20架战机。另一边,南云的第一攻击波损失多少没细数,但企业号连自己的野猫都打掉4架,南云的损失可想而知。
至于南云的第二攻击波,没找到美舰只好悻悻而归,归途中自己出故障损失了几架。全部算下来,南云损失75架战机。
以战机损失论,是美军20:75占优,但美军有瓜岛机场占主场优势,飞行员损失比例为7:61,可称大胜。
因为南云相信美军是两航母重伤,所以至目前为止所发生的一切,都跟日军最初制定的计划吻合,于是巡洋舰队继续高速南下,力图咬上美舰进行夜战。瑞鹤翔鹤两舰因战机/人员损失已经油量问题,撤了。
弗莱彻当然不傻,就往南退,日舰追至午夜都没看到美舰踪影,自知无望,也就掉头撤了。
以为美航母重伤,田中赖三继续南下准备登陆瓜岛。结果,美军航母确实没出现------已经撤了,但早上8点却来了18架战机:瓜岛机场来的。
惊不惊喜?意不意外?
仙人掌航空队的效率还是蛮高的,一番俯冲之下神通号巡洋舰重伤,墨田丸(Kinryu Maru)运兵船重伤。运兵船将沉的时候,睦月号驱逐舰靠过来捞人,就在这时候,来了四架陆航的B17。
本来么,海战中陆航这种B17水平轰炸机虽然载弹量大,但投弹准确度无限接近于零,连跑龙套的角色都不算,只是个路人甲而已。但今天偏偏就不一样,其中一个路人甲扔出的4~5颗航弹击中/近失睦月号,其中一颗还直接砸进了动力舱。
惊不惊喜?意不意外?
睦月号当场沉没。标排1300吨的驱逐舰瞬间连中4航弹,这结果倒是没一点意外。
海战至此完全结束,双方各回各家,日军增援失败。
最后就是在28日,1800吨的朝雾号驱逐舰被瓜岛的仙人掌航空队击沉在萨沃岛东北100公里处,算是这东所罗门海战的尾声吧。