郑拴盘 | 除夕
除夕
郑栓盘
听孩子们在电话里说要回来过年，老汉和老伴儿像吃了笑婆子屁，再也合不上嘴了。这不，小年刚过，他们就忙活开了。
“他爹，你明儿去赶集，多割点肉、买几条鱼、称几斤豆腐皮、割块老豆腐……”老婆生怕老伴把年货单子忘了，一再叮咛着。“中！中！”老汉吧嗒着旱烟袋答应着。是夜，已分开睡觉好久的老两口，不由自主地走到了一起。
一大早，老汉就赶集买年货去了。老婆在家泡豆子、发面，她要给孩子们蒸他们喜欢吃的豆包馍、糖包馍。
日子在忙活中到了年三十下午，年货置办齐了，一切都收拾停当了。就等着孩子们回来了。时间一分一分过去，就是不见孩子们的影子。老两口坐卧不安。老婆坐在桌子旁，盯着桌子上的电话；老汉噙着烟袋，一会儿蹲到门口抽几口，一会儿到街上瞅瞅，满脸的皱纹里尽是着急。
眼看着日落了，眼看着天灰暗了。还不见孩子们的影子。老两口也不开灯。呆呆地坐着，心情沉重地像这暗夜。
“娃他娘，别等了。兴许路上人多堵车，或让其他啥事耽误了时间，娃们今天回不来，明儿一准到家。”老汉自己心里都没数，还编着顺耳的话安慰老伴儿。
“但愿如此吧！”
呲……嘭、叭叭叭叭……屋外传来接灶神的鞭炮声。
老婆起身说：“他们不回来，我还是要接灶君。不等了！”她说着，打开了电灯开关。光亮一下子铺满屋子。
嘀铃铃铃，桌子上的电话响了。老汉连忙抓起话筒，老婆也急忙凑过来，支起耳朵听。电话是大儿子打来的。大儿子年前升任局长，当了单位一把手，春节期间要到基层慰问，回不来了。接完电话，老两口心里凉了半截。
老婆蹒跚着步子，再次走到供桌前，刚刚摆好贡品，电话铃又响了。老婆距离近，抢先一步抓起话筒。老汉在她身边竖起耳朵听。是二儿子打来的。二儿子在深圳打工，找了个重庆媳妇，媳妇改变主意要回娘家，儿子得陪着去......
老婆拿着话筒僵在那里。老汉一屁股坐在椅子上。
回过神来，老婆再次来到香案前。她摆好三支红蜡烛，刚把蜡烛点燃，电话铃又响了。不用猜，准是小女儿打来的。老两口的心想到一块了。小女儿今年师范毕业，留在城里当了教师。她说她的同学办个寒假班给学生补课，因为人手不够要她帮忙。今年春节回不来了。
老两口僵坐在那里，披着除夕的寒风，裹着满身的失望。四目相对，都在对方的脸上寻找什么。
良久，老汉打开电视，“新闻联播”已经开始。老婆重又去烧香迎接灶君爷去了。
香烟袅袅中，三支红蜡烛流淌着眼泪，有气无力地燃烧着。老婆拿剪刀剪去倒伏的蜡捻儿，蜡烛立刻精神起来，蓝色的火苗闪动着。
“老婆子，别生气了，弄点饭吃吃，一会儿看春晚吧。听说有赵本山的小品呢！”老汉想打破眼前这沉闷的气氛。
“啥看头，不就揭人短处吗。”
“我刚才看新闻联播，说中央领导到贫困山区慰问群众了。还说各级领导都在慰问群众。”
“他爹呀，我听说县、乡干部春节期间要到各村慰问空巢老人，要是万一来咱家，看到咱家清锅冷灶的多难看？”
“是呀，煮饺子吧，总的有个除夕的热乎劲儿吧。”
饺子刚端上桌，门外传来大娘、大娘的叫声。
开了门，村支书笑着说：“大伯、大娘，听说孩子们都忙得顾不上回来过年，李乡长他们来看望您们了。”
一股热浪扑来，老汉紧紧握着李乡长的手，好半天说不出话来......
“文学百苑·改稿荐稿”群启事
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重要通知
第五届“百花苑杯”全国文学大奖赛征文启事
4月1日开赛 今日开始接收参赛稿件
为活跃文坛气氛，发掘文坛新秀，河南科技报·科教周刊、 《文学百花苑》杂志社决定举行第五届“百花苑杯”全国文学大奖赛征文活动，此次大赛由微信平台《文学百花园》独家首发；参赛内容要积极向上，主题不限，题目自拟，4月1日起正式启动。
1、作品要求：每篇作品字数2000字内，每首诗在40行内，作品要求原创，且未在其他微信公众号发表过，可多篇文章参赛（只取最高奖）。
2、来稿需注明【参赛】字样 +作者简介+作者生活照，否则，视为普通投稿。
3、参赛唯一邮箱：1403384853@qq.com
4、本次大赛以点数取胜，打赏资金不返还（1元折合2个点击量）一个有效评论折合3个点击量（有效评论一个ID只选一次)。
5、最终评奖办法：综合点击量占百分之九十，评委占百分之十。90+10=最终点数），原始综合点数在500点以下者，不纳入最终评奖范围。
6、本此大赛设大奖一名，奖金：2000元（现金）；二等奖三名，每人奖金1000元；三等奖六名，每人奖金500元；优秀奖五十名，每人奖金50元。
7、本次大赛杜绝恶意刷帖，一旦发现，立即取消参赛资格，并发帖公布其不当行为。
8、收稿时间：即日起（4月1日开赛）到2021年2月28日止，获奖信息在最后一贴推出后的第10日公布 。
9、获奖者颁发证书，一、二、三等奖作品入选河南科技报·文学百花苑专栏，500点（折合）以上优秀作品皆有入选《文学百花苑》杂志资格，具体视个人意愿而定。
10、2021年4月上旬在河南郑州市举行颁奖典礼（暂定），每位与会者在河南科技报选登一篇文学作品。届时将邀请邀请文学界名流参与颁奖活动与互动，与会者表演自制节目及互动。邀请河南电视台制作新闻和专题报道，穿插部分获奖者发言。
主办：文学百花苑
联办：河南科技报·科教周刊
后期事务：文学百花苑全国征文大奖赛组委会
2020年3月11日
参赛或杂志征文必加微信：shuai_pengju