欧盟再次出手,这次的目标是苹果Apple Pay

近来App Store被外界认为处于垄断地位的说法,应该说是如今苹果方面最为头疼的问题之一了。包括《堡垒之夜》开发商Epic Games以及音乐流媒体平台Spotify等“老冤家”,甚至还宣布将携手组建“应用公平联盟”(Coalition For App Fairness)来向其施压。
但除了这一问题之外,日前欧盟委员会方面表示,欧盟正在考虑制定一项新的法律条款,其内容则是将赋予其他支付服务提供商访问智能手机某种基础设施的权利,其中例如嵌入智能手机的NFC(近场通信技术)。
尽管说欧盟方面目前并未点出苹果的名字,但这一条款也被认为针对苹果的意味已经相当明显。欧盟委员会对此表示,科技行业“最常报告的问题”与移动设备制造商限制第三方访问NFC芯片有关。而在其中所指的“问题”,外界认为所指的正是iPhone与Apple Watch用户只能使用Apple Pay进行NFC支付,而其他支付机构虽然也表示希望自己的iOS应用同样可以使用NFC,但却被苹果方面拒绝。
对于这份针对性极强的草案,苹果方面的反应也相当迅速,其在同一天就发表了声明,并表示,“我们认为,规定公司硬件和软件安全技术方法的立法最终会将客户置于风险之中,扼杀创新”。而有所关注这一领域的朋友,对于苹果的这一声明可能会感到有些熟悉,因为在今年4月,欧盟委员会考虑推进统一充电器接口标准的相关立法进程时,其曾也表示欧盟的行为威胁到用户安全,并阻碍了技术创新。
事实上早在去年10月,欧盟委员会便开始对Apple Pay‘可能的垄断市场行为和滥用的行为”进行审查,具体涉及苹果不允许其他支付服务商调取iPhone中内置NFC芯片的行为。众所周知,Android阵营引入NFC功能是在2010年,苹果则是在4年之后的iPhone 6上才开始引入,并且与Android机型上较为普遍的全功能NFC相比,iPhone机型上的NFC则只能说是“阉割版”,官方一直尚未对第三方开放过这一功能。
NFC(Near Field Communication)也就是近距离无线通讯技术,其是由非接触式射频识别(RFID)以及互连互通技术整合演变而来的,可以读取模拟电子IC卡片和NFC标签的信息。因此有NFC功能加持的手机,理论上是可以将银行卡、公交卡,以及门禁卡都绑定在NFC上,用户出门只需携带一部手机就可以应对这些需求,可以说大幅提升了便捷性。
而NFC功能在2014年随iPhone 6亮相,其目的是为了实现苹果自己的无线支付解决方案Apple Pay。到了2016年,随着iPhone 7的发布,苹果在iOS 11上提出了名为“CoreNFC”的新框架,才允许部分iPhone机型可以读取NFC标签。三年时间之后,在iOS 13上才增加了NFC的编写功能。因此这也就意味着在iOS 13之前,网络上各种教用户如何实现iPhone变身门禁卡的教程,其实都是不合规的。
简而言之,NFC在iOS生态中的最为核心目的,就是为了搭配苹果自家的Apple Pay支付体系。对于苹果而言,Apple Pay在其软件服务业务体系中也有着不可或缺的作用,对此,库克也曾在2019年第四财季的财报电话会议上表示,“我们从支付服务中获得了创纪录的营收。Apple Pay的营收和交易量同比增长了一倍多,当季的交易量超过30亿笔;(Apple Pay)超过PayPal的交易量,并以其4倍的速度增长。Apple Pay服务现在遍布全球49个市场,平台上有6000多家发行商。”
根据苹果方面公布的Apple Pay规则显示,用户每完成一笔支付,银行与支付网络将给予0.15%的佣金,也就是说每100美元,苹果可以得到15美分。假设Apple Pay的每笔交易都是10美元,那么苹果在2019年第四财季仅从Apple Pay的抽成中就能获得4500万美元的收入。当然,这一估算应该说是相当保守的,但也不难发现Apple Pay已经成为了苹果服务业务方面不容忽视的收入来源。
如果苹果针对第三方,特别是银行开放了读取NFC的功能后,无疑将会使得各银行APP都能调用NFC接口,这也或将会让银行能够摆脱Apple Pay独立提供支付渠道。而非银行的其他支付机构,比如说PayPal就可以绕开苹果建立自己的NFC支付网络。但这二者无论是谁,无疑都相当于是苹果无形中给自己的竞争对手大开了方便之门。
当然,苹果在过去多年来针对不开放NFC给第三方的理由,也是老生常谈的内容——出于保护用户隐私与安全的考量。事实上,苹果这一的担忧其实是有根据,毕竟一旦NFC权限向第三方支付服务商开放,确实也存在泄露用户隐私和财产安全等问题的风险。
比如说在去年10月,谷歌方面所修复的Android系统一个安全漏洞中,这一漏洞就允许黑客通过NFC向用户的手机植入恶意软件。在在Android系统里,NFC是通过名为Android Beam的系统级服务工作,这项服务允许Android设备替代WiFi与蓝牙,使用NFC无线将图像、文件、视频,甚至应用等数据,发送到另一台在附近的设备,因此Android Beam也被系统列入了白名单,这就导致使用了该服务传递的内容,会跳过系统的“安装未知应用”检测。
那么,苹果能够在欧盟的新规下依旧保持“我自岿然不动”吗?答案可能是否定的。因为在去年11月,德国议会委员会曾通过了一项反洗钱法律的修正案,该条款将强迫苹果(以及其他类似公司)以合理的费用,向其电子支付行业竞争对手开放iPhone的NFC功能。作为欧盟的主要成员,德国的这一做法也被认为可能将会有着非同一般的风向标意义。
对于消费者来说,虽然此举一方面来说可以避免苹果在iPhone上只能使用Apple Pay的问题,但因此所遭遇的安全问题也同样可能出现。因此你认为两者之间究竟应该如何选择,才会更加为稳妥呢?
【本文图片来自网络】
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