刚刚过去的2019年由于5G网络在全球的陆续铺开，也被业内称之为5G元年，不过在如骄阳一般的5G之下，WiFi技术的新一代标准WiFi 6也在去年初露锋芒。但与5G不同，初生的WiFi 6却走上了蹒跚前行的道路，更为准确点的说法则是，相比于得到了手机厂商大力推介的5G，WiFi 6的商业化进程明显就缓慢得多了。但目前WiFi 6商业化在本质上来说，还是一个“先有鸡还是先有蛋”的问题。例如早在去年情人节时，两位小米高管之间的battle就很能说明问题，类似“路由器啥时候上WiFi6？”、“你手机啥时候上我路由就啥时候上”，以及“你路由器啥时候上我手机就啥时候上”这样的观点，无疑也证实了这一点。没错，在智能手机厂商纷纷押宝5G时，WiFi 6就成为了一个备选项，君不见在目前中端5G机型已经来到2000元档位的时候，可支持WiFi 6的机型却只有少数几款旗舰产品。因此作为主导WiFi 6标准的WiFi联盟，自然也就不甘于现状行动了起来。日前Wi-Fi联盟方面宣布，将WiFi 6从现有的2.4 GHz和5 GHz频段将扩展到6GHz。其首席执行官兼总裁Edgar Figueroa表示，WiFi联盟现在推出WiFi 6E标准以确保行业统一的通用术语，而该标准则允许Wi-Fi设备在频谱可用时支持6GHz频段。事实上WiFi 6E的诞生是去年年中，苹果、微软、谷歌等科技企业向美国联邦通信委员会（FCC）申请，将掌握在美国军方手中6GHz频段民用化的结果。而WiFi 6E中新增的6GHz则通过提供连续的频谱块，来容纳14个额外的80MHz通道和7个另外的160MHz通道。为什么WiFi联盟会在WiFi 6都没有完全普及的时候，推出这样一个新的标准呢，是WiFi联盟也像隔壁的USB-IF组织一样学坏了吗？显然不是。根据WiFi联盟的说法，5Ghz的出炉是因为2.4Ghz频段已经趋于饱和，而经过了这些年智能设备突飞猛进的发展之后，5Ghz也面临即将饱和的问题，因此6Ghz正是在这一背景下开拓出来的新选择，旨在解决WiFi频谱短缺的问题。不过在我们看来，这或许只是WiFi 6E诞生的一个原因，更深层次的原因则是WiFi 6E的出现是WiFi联盟面对智能手机行业没有接过其伸出橄榄枝的“应激反应”。众所周知，所谓WiFi 6也就是802.11ax，其是802.11ac (WiFiI 5)、802.11n （WiFi 4）之后的最新一代的无限局域网传输技术。并且其优势相当简单明了，理论峰值速率可达9.6Gbps，不仅是WIFI 5的4倍，也是高出了当前各大运营商公布的5G带宽理论水平。同时由于WIFI 6支持高达12条无线接入点（AP）的同时传输，再加上OFDMA+MU-MIMO（多用户-多进多出）技术加持，能够允许更多设备同时连接到网络并且不影响网络质量，这也就意味着即便是在用户增多的情况下，再也不用担心互相争抢网络资源了。更为重要的是，对于智能手机而言WiFi 6尽管也需要新的芯片才能工作，但无需专门设计的5G天线，也不会有5G那么大的耗电量。而目前支持双天线WiFi 6连接的苹果iPhone 11系列，实测中甚至跑到了1100Mbps的惊人速率。然而WiFi网络与蜂窝网络一样，都是需要先发射才能接收。但同样作为基础设施的提供方，路由器或者其他AP厂商与财大气粗的通信运营商相比，就显得孱弱无比了，更何况在WiFi 6的基础设施建设基本上是纯商业行为，与5G有着完全不同的待遇。并且由于目前智能手机内部空间的限制，对于绝大多数机型来说5G和WiFi 6只能二选一，因此在面对5G在基础设施建设速度上的巨大优势，手机厂商自然就会将选择WiFi 6先放一放了。没有了智能手机这一目前庞大市场的支撑，WiFi 6的普及速度也就只能变慢，乃至陷入了“先有鸡还是先有蛋”之争了。而WiFi 6E的出现，则是WiFi联盟为了寻找新落地场景而做出的努力，其特意点出了6GHz通过提供连续的频谱块来容纳14个额外80MHz通道和7个另外160 MHz通道，也就意味着其对于数据传输量极大的AR及VR尤其有用。没错，尽管VR和AR如今看起来依然是“扶不起的阿斗”，但Facebook、苹果、谷歌等科技企业依然看好其未来，甚至纷纷下重注投入这一领域。对于VR和AR来说，现阶段除了要解决晕动症、视场、操作等硬件带来的问题之外，更高的性能、更低的延迟，和更快的数据速率同样也是亟待解决的问题，这一点恰好就是WiFi 6E所能够提供的。因此也不难发现，WiFi联盟的算盘打得很精妙，既然手机厂商无动于衷，同属“难兄难弟”的VR/AR行业想必不会介意一起“抱团取暖”。当然，对于WiFi联盟的做法，作为一般消费者的我们是应该大力支持的，毕竟如果有厂商乐意出钱补贴WiFi 6的基础设施建设，对于普通用户来说，未来在商超、车站、机场等公共场合的网络体验，也将会更好不是。
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