巨头纷纷入局 增强现实春天将至
近日有外媒报道，《Pokemon GO》开发商Niantic完成新一轮2亿美元B轮融资，此轮融资由Spark Capital领投，国内游戏巨头网易参投。对此，Niantic的相关负责人在声明中表示，“我们十分兴奋与网易，Spark和其他新投资者合作。本轮融资将为我们带来新的战略机遇，并提高我们投资增强现实和Niantic在现实世界的能力。”
自从去年暑期Niantic用任天堂的版权推出《Pokemon GO》之后，凭借Pokemon强大的IP号召力，很快就成为了一款现象级AR游戏，一度霸占iOS和安卓平台的畅销冠军，也使得这家游戏公司的估值迅速攀升。不过，由于《Pokemon GO》本身存在的不少问题，以及各国政策的缘故，这款现象级游戏在迅速登顶之后，很快就如彗星一般陨落。
时隔一年，Niantic重回大众的视野中，有一个很重要的因素，就是苹果和谷歌两大巨头都在今年推出了全新的AR工具——苹果ARkit和谷歌ARcore。而这两种工具的发布，也将使iOS或者Android平台的开发者，能够更方便的为iPhone或者安卓手机开发AR应用，或是为他们的App增加AR功能。
这样一看，似乎此前备受关注的VR已经成为了过去式，反而是现阶段不那么完美的AR技术如火如荼，归根结底，其原因还是技术水平的限制。相比于VR(虚拟现实技术)这样通过计算机生成多源信息融合的仿真系统，AR(增强现实技术)主要靠智能设备上的相机将虚拟物体放置在实体世界，这一方式无疑在技术的商业化方面更具优势。
回到ARkit和ARcore上，它们不需要手机上新增任何设备，只用摄像头、陀螺仪和其他手机本来就具备的传感器，就能够实现AR功能。从原理上来说，其主要使用的是视觉惯性测程法，也就是通过设备的传感器追踪用户周围的实体世界，感知设备与注视场景的相对方向和位置，最后把三维图像覆盖到实体世界。
这种解决方案比之前《Pokemon GO》所使用的在实际的三维场景上覆盖二维图像的方法，无疑有了明显的进步，把三维图像放置在平面上，使它们看起来自然。而且，相机传感器甚至能帮助APP确定光线方向，使增强的物体能投射出接近于真实的影子。
总的来说，谷歌的ARcore和苹果的ARkit基本上在最终呈现的功能性方面极其相似，但由于底层算法和硬件结构的区别，二者在体验上会有不少区别。
具体到两者算法架构来说，基于VIO架构的ARKit更加侧重于定位本身，整体看 ARKit 使用更加流畅，帧率也较高，对于用户来说体验是非常好的。而基于Tango架构的ARCore则在定位之外，会更注重三维重建的部分，这也就相应的使ARCore所需的计算量会更大，因此其流畅性会有所欠缺，帧率也低于ARKit，但是在定位的精度上则会优于ARKit，并且还具有重定位的功能。
而随着ARKit以及ARCore的先后发布，AR也已经具备覆盖整个移动端的能力，相比需要额外新增硬件的VR来说，AR无疑也更容易被大众接受。目前，苹果ARkit在A9 、 A10和A11处理器并且升级了iOS 11的设备中，都能够流畅运行，而谷歌ARcore虽然现在只能支持Pixel系列和三星S8系列，但相比iOS设备的局限性，无疑发展空间更大。
尽管AR技术完成在整个手机应用生态变革的曙光熹微，但是在高端机型上，AR在今后的日子里有所作为是不难的。毕竟对于大多数持有旗舰机的用户来说，对新生事物的接受程度更高，也乐于探索新的玩法和新的功能。
最后，让笔者小小的展望一下明年的AR市场。有了谷歌和苹果两位科技界大佬带头，华为、三星、LG等厂商的旗舰机在明年应该都会推出带有AR特性的机型。而各超级APP毫无疑问也会增添这一功能，事实上，目前这一趋势已经非常明显，包括AR扫描、LBS定位等功能都已经《阴阳师》、支付宝等APP上得以应用。
另外，再给广大哈利波特粉丝一个小惊喜，Niantic将联合华纳，将与明年推出以哈利波特为主题的AR手机游戏《Harry Potter : Wizards Unite》，届时大家就能在真实的世界里用上各种各样的酷炫的魔法了。
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