“三妻四妾”到底是哪三妻、哪四妾?真实身份曝光了

过去封建社会的婚姻制度有“三妻四妾”的说法,皇帝则是“后宫佳丽三千”,那这流传了千年的“三妻四妾”,说的是哪“三妻”,又是哪“四妾”呢?

三妻四妾什么意思呢?大多数人的理解是,在中国古代,男尊女卑,一个男人可以娶很多老婆,是指老婆众多的意思。但实际上,三妻四妾是有严格的等级划分的。

三妻四妾指“妻妾众多”,如《庄子》记载:“灵公有妻三人,同滥而浴”。《陔馀丛考》考证:“小妻、傍妻、下妻、少妻、庶妻,皆妾之称也。”。

《金瓶梅词话》第一回中有一句话“至如三妻四妾,买笑追欢的,又当别论。”,说明明朝已有这词,古代的妻不单纯指正妻,正妻就是和现在的妻子概念一样,只有一个。

▲很多人说古代是一夫多妻制度,但实际上并不是,是一夫一妻多妾制度。(示意图/翻摄自Pixabay)

首先说三妻,三妻的意思就是三个妻子。

“三妻”首先是“嫡妻”,是男方迎娶的第一个女性,其地位较高的,往往是正夫人,但是也不排除当家男性将其他受宠爱的女性立为正妻的可能。还有两个就是“偏妻”和“下妻”。“偏妻”和“下妻”只是有妻之名,却无妻之实。

也就是说,“三妻”中,一个发妻也就是正房夫人;两个平妻,专门辅佐发妻,跟发妻共同为丈夫分担事情。

四妾呢,就是用来伺候这三个妻子的女人,虽然可以和丈夫同房,但是地位远不如妻子,生下的孩子的地位也是很低很低的。

▲中国古代的妾则是用“买妾”来形容,用的是一个“纳”字。(示意图/翻摄自Pixabay)

妻子一般是门当户对娶过来的,下聘礼八抬大轿娶过来的,用的是一个“娶”字;而妾则都是身份地位位置较低的女子,也或者是他人送上的“礼品”,而妾则是用“买妾”来形容,用的是一个“纳”字。

在古代也明文规定,一个男人只能娶一个女性作为自己的妻子,不过中华汉字,博大精深,朝廷没有不准自己纳妾,尽管你迎娶多个妻子犯法,但是你纳妾是不犯法的,所以这里很多人有些误会,古代人实施的并不是一夫一妻制,而是一夫一妻多妾制度。在法律上,除了发妻其他的都不具有妻子的合法地位。

为了避免有人不遵守,朝廷还会制定相应的惩罚措施,比如明朝的律法就宣布:“凡以妻为妾者,杖一百。妻在,以妾为妻者,杖九十,并改正。若有妻更娶妻者,亦杖九十,离异。”

以上的律法,只是针对官员贵族来实行。明朝的平民是妾也不能迎娶的,除非你满足一个条件,那就是到了四十岁之后没有儿子,经过衙门批准之后,才能光明正大的娶妾,否则的话,也要被大板子伺候。

在古代皇上的正房夫人皇后把持后宫,地位甚高,而皇上要想跟别的嫔妃独处也都要经过皇后的允许,皇后审阅过并且盖章的嫔妃皇上才可以和她独处。在“妾”之下的还有“姬”,“婢”等地位更低的身份,她们更是没有名分,连妾的地位也远远比她们高。

参考资料:《庄子》、《陔馀丛考》

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