“三妻四妾”到底是哪三妻、哪四妾？真实身份曝光了

过去封建社会的婚姻制度有“三妻四妾”的说法，皇帝则是“后宫佳丽三千”，那这流传了千年的“三妻四妾”，说的是哪“三妻”，又是哪“四妾”呢？

三妻四妾什么意思呢？大多数人的理解是，在中国古代，男尊女卑，一个男人可以娶很多老婆，是指老婆众多的意思。但实际上，三妻四妾是有严格的等级划分的。

三妻四妾指“妻妾众多”，如《庄子》记载：“灵公有妻三人，同滥而浴”。《陔馀丛考》考证：“小妻、傍妻、下妻、少妻、庶妻，皆妾之称也。”。

《金瓶梅词话》第一回中有一句话“至如三妻四妾，买笑追欢的，又当别论。”，说明明朝已有这词，古代的妻不单纯指正妻，正妻就是和现在的妻子概念一样，只有一个。

▲很多人说古代是一夫多妻制度，但实际上并不是，是一夫一妻多妾制度。（示意图／翻摄自Pixabay）

首先说三妻，三妻的意思就是三个妻子。

“三妻”首先是“嫡妻”，是男方迎娶的第一个女性，其地位较高的，往往是正夫人，但是也不排除当家男性将其他受宠爱的女性立为正妻的可能。还有两个就是“偏妻”和“下妻”。“偏妻”和“下妻”只是有妻之名，却无妻之实。

也就是说，“三妻”中，一个发妻也就是正房夫人；两个平妻，专门辅佐发妻，跟发妻共同为丈夫分担事情。

四妾呢，就是用来伺候这三个妻子的女人，虽然可以和丈夫同房，但是地位远不如妻子，生下的孩子的地位也是很低很低的。

▲中国古代的妾则是用“买妾”来形容，用的是一个“纳”字。（示意图／翻摄自Pixabay）

妻子一般是门当户对娶过来的，下聘礼八抬大轿娶过来的，用的是一个“娶”字；而妾则都是身份地位位置较低的女子，也或者是他人送上的“礼品”，而妾则是用“买妾”来形容，用的是一个“纳”字。

在古代也明文规定，一个男人只能娶一个女性作为自己的妻子，不过中华汉字，博大精深，朝廷没有不准自己纳妾，尽管你迎娶多个妻子犯法，但是你纳妾是不犯法的，所以这里很多人有些误会，古代人实施的并不是一夫一妻制，而是一夫一妻多妾制度。在法律上，除了发妻其他的都不具有妻子的合法地位。

为了避免有人不遵守，朝廷还会制定相应的惩罚措施，比如明朝的律法就宣布：“凡以妻为妾者，杖一百。妻在，以妾为妻者，杖九十，并改正。若有妻更娶妻者，亦杖九十，离异。”

以上的律法，只是针对官员贵族来实行。明朝的平民是妾也不能迎娶的，除非你满足一个条件，那就是到了四十岁之后没有儿子，经过衙门批准之后，才能光明正大的娶妾，否则的话，也要被大板子伺候。

在古代皇上的正房夫人皇后把持后宫，地位甚高，而皇上要想跟别的嫔妃独处也都要经过皇后的允许，皇后审阅过并且盖章的嫔妃皇上才可以和她独处。在“妾”之下的还有“姬”，“婢”等地位更低的身份，她们更是没有名分，连妾的地位也远远比她们高。

参考资料：《庄子》、《陔馀丛考》

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