李中军 | 儿时的红薯糖

儿时的红薯糖

在我儿时的记忆里，乡下老家人们熬制的红薯糖是那样美味无比，风味独特，让我至今念念不忘，每每想来，还馋得流口水。

我儿时的乡下老家，人们生活刚勉强解决温饱。我们小孩子没有啥零食可吃，只能等新年到来的那几天，才能打打牙祭，炸丸子、包饺子，过几天丰盛日子。儿时的我，最喜欢吃只有过年时才能熬制的红薯糖，它吃在嘴里，甜在心里，甜中带着红薯的幽香，味美极啦，是我印象里最解嘴馋的糖果。

那时，老家种植红薯面积很大，因产量高，易管理，淀粉糖含量高，营养丰富，是当时乡下人们解决温饱的主要粮食作物。乡亲们待秋后红薯成熟时，用铁抓钩从土壤里将红薯刨出来，大多都用削片刀削成红薯干，晾干后，备作口粮，还有一部分红薯打成粉浆，过滤成淀粉做粉条。家家户户都要在自家院子一处角落里挖个长方形地窖，储存余下的红薯，等到过年时，用来熬制红薯糖。我们小孩子扳着手指头算着过年的天数，希望春节早些来到，好吃上美味的红薯糖。

等到春节临近，乡亲们开始为过年熬制红薯糖忙碌开来。父亲早已将红薯从地窖中拿出一大竹篮子，倒入水池中，母亲将红薯洗净后装入地锅内，直到把地锅装满为止，再添入适量的清水盖上锅盖。我也不闲着，坐在灶膛前帮着烧火，心里想着红薯糖香甜的味道，快乐极了。傍晚，家家户户炊烟袅袅，构成了乡村一道独特的风景线。红薯煮熟后，麻烦的工序才刚刚开始，还要洗糖浆。母亲将缝制好的小纱布口袋拿出来，洗湿备用。母亲告诉我，红薯糖熬制成功的关键就在这纱布小口袋上，布纱纤维细了，红薯糖浆洗滤不出来，布纱纤维太粗，红薯浆渣滤出太多，熬制的红薯糖口感差，不坨成硬块，成黏糊糊的软糖。父亲将放在厨房里的案板一头用砖块垫高，在案板低端一方地上放上一口水缸，盛流下来的红薯糖浆。再将煮熟的红薯捞入另一砂缸内，掺入些清水捣成红薯浆备用。父亲和母亲都系上围裙，各自将纱布小口袋拿在左手中，右手拿勺子将薯浆盛入小纱布口袋内，攥住袋口，放在案板上双手挤压小布袋。浆糖汁不断从纱布袋内渗出，流入案板低端水缸内。等到薯浆挤压完毕，水缸内也已盛满浆糖汁。接下来，将糖汁倒入锅内，添柴火慢慢熬制，直到水分蒸发干净，只剩下黑乎乎的黏稠糖汁时收火。然后盛出来放在案板上撒些面粉，和成糖团，放置那儿一些时间，让其冷却成糖块。父亲还会揪出一些糖团撒上些熟芝麻，做成芝麻糖，吃了更香。糖团在放置一天后，变成了硬邦邦的大糖块，我会用刀柄砸掉一块糖块，兴冲冲地跑出家门，找小伙伴比比谁家的红薯糖块更硬、更香甜。

如今，家乡人们的生活早已今非昔比，红薯糖早已没有人再制作，牛奶、水果、巧克力等各种风味的糖果摆满超市。这些东西吃来虽香甜可口，但我总感觉少些什么，没有儿时的红薯糖解馋过瘾。今天，那些快乐时光只能在梦中重现，让我无法忘却。
                                      本文发表在2012年8月17日《商丘日报》梁苑副刊