四月花烂漫

白乐天曾经感叹“人间四月芳菲尽”，其实他只知其一不知其二。阳春三月固然有桃李杏花争奇斗妍，就是吐着乡土气息芬芳的油菜花，也盛开在三月；但是四月的乡村，更是花的海洋。

油桐花

经历过三月的风吹雨润，油桐树的枝丫就开始伸展手臂，它们的花朵就争着抢着在绿叶之间绽放了。油桐花酷似梨花，但是花朵更大，花瓣厚实，中间点缀着丝丝缕缕的粉红花蕊，恰似那微醺的白素贞脸上泛起的红晕，却无丝毫的脂粉气。油桐花开的时候，山坡上、塘堰上、田埂上，一大片一大片满眼都是白色，一簇簇一团团，像云堆雾罩，把春天的乡村装扮得分外妖娆。

油桐树虽然不是什么名贵的树木，却是中国乡村广受欢迎的经济树种，它结的果子叫桐子，桐子榨出的油就是桐油，自古以来是油漆涂料的上好底料，是漆家具、刷油布不可或缺的材料。记得小时候上学撑的雨伞，不是红色的油纸伞，就是黄色的油布伞，在伞下可以闻得到一股淡淡的桐油香。

油桐花开得越茂盛，乡亲们越开心。因为他们知道，秋天又将会收到堆积如山的油桐子，可以榨出又清亮又稠俨的桐油来。

刺槐花

清明过后，谷雨将至，空气中悄悄漾开了一丝儿甜甜的花香味儿。甭问，准是隔壁小区的那株刺槐树开花了。他乡闻槐香，教人更怀乡。

如果叫我给黄冈评选市花，我第一票会投给槐花。在我的记忆中，老家处处有槐树，家家开槐花。槐花开放，恣肆汪洋。那绽放的气势，跟紫藤可以比拼；那馥郁的香气，不逊罗汉果花。 对于“花”的概念，在我的脑海里落地生根就是始于槐花。小时候，奶奶摘下串串槐花，清水洗净炒鸡蛋吃，香香甜甜的美味记忆犹新。有时候，奶奶摘除槐花的花萼，让我从槐花的蒂部吮吸，丝丝甜味，直入心脾。

刺槐是那种落地能生根、有土能开花的树木，再贫瘠的土地都能让它枝繁叶茂。刺槐木质较硬，很少有人用它来做木材，但是大的刺槐树可以防风，即使一人高的小刺槐，因为枝丫上木刺朝天，是天然的篱笆。

地菜花

荠菜，在我们鄂东老家也叫地菜，是三月份最受欢迎的野菜之一。但是一到四月，地菜抽穗了，它的茎叶梢头都显老了，不能再食用了。就在这个时候，地菜花儿乐颠颠地开了。

地菜花很小，白色，花骨朵儿米粒大小，三五片花瓣儿全部开放也不过半个指甲盖那么大。因为是野菜，稀稀落落地开在山野田畈间，并不惹眼。
    但是地菜花在乡下却有妙用。农历三月三，老家人时兴吃地菜花煮鸡蛋。这时恰是阳历四月，地菜花开正艳，从野地里扯回一把地菜花，洗净，用清水煮鸡蛋，水沸后，轻敲蛋壳形成裂纹，再根据不同的口味加盐或糖，不仅是天然美味，据说也是古方药膳，比起城里人卤水煮的茶叶蛋，不知道强多少倍。

我还隐约记得，也是在三月三这天，老人们会将三两株地菜花别在门楣上的气窗口，说是可以辟邪。

软萩花

软萩是清明菜，吃软萩菜只在清明前后。软萩粑就是最有特色的清明食品。清明节后不久，软萩菜开花了，再想吃软萩粑，得要来年。
     软萩花是一种黄色小花，呈团簇的小绒球状，并不艳丽，也不张扬。因为不像其他杂花野草汁多味美，就连牛羊也不会啃啮软萩花。然而，这种甘于寂寞的小花儿却是我们那个年代的小学生的宠儿。

上学路上，只要看到路边悄然开放的软萩花，我们会小心翼翼地摘下它的绒球小花，又小心翼翼地夹进书本里，再小心翼翼地装回书包中。我们那时的小学教材，没有彩色插页，白纸黑字的单调的书页中也很少有插图。在我们觉得听课无聊之时，我们就用采来的软萩花朵的黄色花粉做颜料，点染插图中的景色。

因为软萩花，我们那时单调的教科书便有了一抹亮色！ 
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    乡村四月，开满鲜花。听簌簌飘落的枣花，数穗穗青嫩的乌桕花，追猎猎红艳的杜鹃花，尝酸酸甜甜的桑葚花......