焚香——古人祛病气的绝招
导 语
红楼梦第九十七回记：宝玉在婚礼上揭开新娘的盖头，发现竟然不是朝思暮想的林妹妹，顿时旧病复发，当场晕厥过来。于是，家人连忙“满屋里点起安息香来，定住他的魂魄”...
如今，我们对香的认识，大多还停留在宗教场所供奉祭祀、香烟缭绕的印象，或是居室焚香熏洁，净化空气的用途。而溯源古人用香历史，我们会发现香之为用，远不止此。
在古代，焚香被广泛的应用于人们的日常生活当中，它是古人借以抑制霉菌、驱除秽气的一种方法。从中医的角度来说，焚香当属外治法中的“气味疗法”。
“闻香祛病”的疾病防治方法在我国由来已久。《神农本草经》载道：“香者，气之正，正气盛则除邪辟秽也。”从中医的角度，香能助长阳气，驱邪辟秽，活血行气，通经开窍，因此能够防病养生，疗疾治病，香在中医里被称为香药。
早在汉代，名医华佗就曾用丁香、百部等药物制成香囊，悬挂在居室内，用来预防肺结核病。现代流行的药枕之类的保健用品，都是这种传统香味疗法的现代版，明代医家李时珍也曾用线香“熏诸疮癣”。
制香所用的原料，绝大部分是木本或草本类的芳香药物。利用燃烧发出的气味，可以免疫避邪、杀菌消毒、醒神益智、养生保健。
《本草纲目》中就收录了多种香药，也有许多香方和香药为主的药方，用来祛秽，防疫、安和神志、改善睡眠及治疗各类疾病。包括“烧烟”、“熏鼻”、“浴”、“枕”、“带”等用法。
如：麝香“烧之辟疫”；沉香、檀香“烧烟，辟恶气，治瘟疮”；降真香“带之”、安息香“烧之”可“辟除恶气”；茱萸“蒸热枕之，浴头，治头痛”；端午“采艾，为人悬于户上，可禳毒气”。
以阴阳论之，香药秉纯阳之气而生，为纯阳之物，有扶正祛邪，生发阳气之功；香气进入身体后，通过肺气的宣散，以振奋人体正气，调和五脏功能，使气血畅达充盈，阴阳平衡。
香气对“阳明经”的养护有着特殊的功效。“阳明经”为阳气生化之海、运行之通衢，被称之为人体的“龙脉”。“阳明虚，则恶气易入”。口鼻乃“阳明经”之窍，是人体防病的主要门户。
香通过口鼻起到免疫避邪、祛除秽气，使“阳明经”达到健康状态，始终保有抵御“外邪”的能力。历史上也有许多记载用香药来预防流感、瘟疫等传染性疾病的实例。
传统香品之所以具备养生的作用，是由传统香所用香药为主要原料而产生的，传统香所用香药有几百种之多，常用的香药大体有近百种，主要香药大体有：沉香、黄熟香、笺香、旃檀、紫檀、黄檀、降真、苏合香、龙脑、安息、甘松、白芷、附子、乳香、枫香、芸香、茅香、零陵香、马蹄香、麝香等。
正如单个一味的中药材即使珍贵也还并非是良药一样，一种上好的香料并非就是好香。例如对于檀香，古人已十分清楚的讲到：“檀香单焚，裸烧易气浮上造，久之使神不能安。”
古人早已意识到单品香的局限，于是产生了多种香料配伍的观念，是以自古以来用香的主流，并非单一的香品，而是和香。也就是依据需要混合各种香材所制成的香品。
《香乘》里收录的中国古代香方有四百三十七种，都是将各种香材研成细末混合，大部分是錬蜜和香，也就是将蜂蜜加热熬成熟蜜，作为粘合剂和合香料，制成的香品成品形态以香丸为主。
和香工艺在宋朝达到了顶峰。秉承中国传统的“天人合一”的养生思想，在对香药药性了解的基础上，还发展出一套特殊的随着每年的大气候、季节、时令变化而配方的养生香品。古人将其称之为价比黄金珍贵的良药，与本性相伴的益友。