如今的切尔诺贝利变异物种欣欣向荣

在切尔诺贝利核电站4号反应堆发生爆炸并引发严重核事故过去25年之后，曾经的禁区已不再是一个“死区”。核事故发生后，乌克兰、白俄罗斯和俄罗斯一个面积巨大的长而宽的地带被危险的核辐射覆盖，数十万人被迫转移，重新安置，很多城镇变成无人区。 在一个面积1100平方英里(约合2850平方公里)的区域内，人和农作物仍不见踪影，野生动物却开始活跃起来。由于人类的撤离，种类惊人的动物似乎呈现出一片欣欣向荣的景象。科学家经研究发现，一些物种出现基因变异迹象，说明这场历史上最严重的核灾难给当地生物带来长期影响。 虽然当局将日本福岛核事故的等级提高到最高级7级，与切尔诺贝利核事故相同，但在潜在影响方面，福岛核事故无法与切尔诺贝利核事故相提并论。

1986年4月26日，坐落于乌克兰北部的切尔诺贝利核电站发生事故，由于反应堆没有安全壳，核事故造成的直接影响远远超过福岛核事故。世界卫生组织表示，切尔诺贝利核事故共造成大约30名工人死亡，另有多达4000人死于辐射暴露导致的疾病。 尽管对仍然存在的辐射暴露可能产生的长期健康影响存在争议，一些人已经返回被遗弃的帕里什弗村(Paryshiv)，其中就包括照片中这位73岁的老妇。虽然核辐射已不再像雨点般从天而降，但危险的铯-137水平无论是在帕里什弗村还是远至挪威和德国的一些地区仍在升高。铯-137是对人体威胁最大的放射性同位素之一，可通过食物链不断积聚。照片中的鸡可能因为所摄入的食物遭到污染携带铯-137，食用这些鸡的人也将最终被铯-137污染。

测量辐射水平

照片于2006年切尔诺贝利核灾难20周年纪念来临前不久拍摄，一名工作人员正在白俄罗斯的核事故隔离区测量辐射水平。白俄罗斯和乌克兰将被严重污染的面积11.5平方英里(约合30平方公里)的区域变成自然保护区，此前罕见的动物现在已在保护区出现并繁衍生息：翠绿的森林出现濒危鸟类和大型猎物的踪迹，挑战着人们对死区的认知。

一些科学家指出这一地区只在表面上恢复。美国南卡罗来纳州大学哥伦比亚分校生物学家、国家地理学会成员蒂姆·摩梭表示：“当地的状况并非一些人认为的那样。人们对眼前看到的一切感到吃惊，我们必须严肃对待这一现实。人们应该抱着这样一种想法，这里的状况与月球类似，仍然十分荒凉。”自2000年以来，摩梭便对乌克兰切尔诺贝利核事故隔离区的动物进行研究。

“坚守”的猪

几乎被废弃的白俄罗斯图尔格维奇村(Tulgovichi)，一头猪在废弃的房屋前走过。切尔诺贝利核事故发生前，这里生活着1000名居民，现在只剩下8人。灾难发生后，大约5万头牛和1.3万头猪以及当地居民被迫转移，重新安置。由于在安置区很难照料牲畜和寻找食物，绝大多数重新安置的牲畜被屠宰。根据国际原子能机构(致力于和平利用核能)2006年的一份报告，切尔诺贝利核事故可能对牲畜造成长期影响。灾难发生后几年，附近被污染地区的猪牛先天畸型的发生率仍然较高。

出现畸形的家燕

生物学家蒂莫西·摩梭和法国奥尔塞巴黎南大学的安德斯·莫勒对切尔诺贝利核电站周边地区的鸟类进行了长达10多年的研究。在一项研究中，摩梭发现生活在严重污染地区的家燕出现畸形的概率更高，这些畸形包括局部白化(b、c和d)、鸟喙畸形(e和f)以及尾羽弯曲或不对称(h和i)。他们在以后进行的研究中发现，污染区的生物多样性较低，鸟类种类只有“洁净区”的一半。它们的数量也更少，锐减了60?此外，生活在切尔诺贝利地区的鸟类大脑体积更小。

2000年，摩梭与莫勒第一次来到切尔诺贝利。他在提到这次旅途时说：“我们真没想过会有什么发现。”摩梭承认一些鸟类家族确实呈繁荣景象，其中包括不迁徙的鸟类，它们似乎更适应当地的环境。他说：“这可能因为它们没有竞争者。”这些鸟类并没有耗尽类胡罗卜素——强大的抗氧化剂，形成美丽的羽毛——也不需要耗费额外能量进行长途迁徙，它们的免疫系统可能更为强大。

非法捕鱼者

可能存在的放射性微粒以及被处以罚金的风险无法阻止白俄罗斯的非法捕鱼者前往普利雅特斯河(Pripyats)捕鱼，这条河流距离灾难区中部只有18英里(约合30公里)。朴次茅斯大学研究水环境的科学家吉姆·史密斯对乌克兰、白俄罗斯和俄罗斯湖泊中的鱼的污染程度进行了测量。他指出，虽然自己并不提倡食用来自污染湖泊的鱼，但研究并未发现湖鱼出现明显的畸形迹象，只是生殖系统受到一定影响。 总体上说，鱼类成为切尔诺贝利核灾难的受益者。

史密斯说：“我们在白俄罗斯和乌克兰的湖泊捕获了数千条鱼。这些湖里的鲶鱼体型巨大。”在反应堆爆炸后遭到严重污染的冷却池内，史密斯发现了36种鱼，其中包括濒危鱼类。造成这种现象的部分原因在于：冷却池的水温高于附近湖泊。生活在附近继续农业生产的区域的鱼受污染程度低于隔离区，因为钾素径流阻止鱼类吸收铯-137。

狼群数量激增

在撤离区可以见到驼鹿、狼和梅花鹿等大型动物，但是数量并不很多。 但根据国际原子能机构发布的一份报告，在核事故发生后，附近区域的狼群数量激增。玛丽·米克(Mary Mycio)是2005年一份论述核事故灾难的新书《苦艾森林》一书的作者。她报告说狼群的数量的增加是显著的，在2003年到2004年的狩猎季节，猎人们甚至捕获超过100条狼。时至今日，打猎仍在持续。这张照片所拍摄的，正是2011年在隔离区狩猎的场景。

对动物生存情况的不同解读

尽管研究显示有蹄类动物的数量出现了反弹，并且并未显示明显的遗传变异现象。但一些食草动物，如这张照片中的鹿，其体内确实检测到了高于正常水平的放射性。

由于这些动物食草，而像地衣和蘑菇一类的植物很容易积累辐射量。在切尔诺贝利事故发生后，人们对大量的草食动物进行宰杀。甚至远在挪威的动物被宰杀后，检测发现其每公斤肉中辐射量也达到了14000贝克勒尔。这是挪威法定人体接触辐射剂量上限的两倍，是其邻国瑞典法定人体辐射剂量的46倍。甚至在今天，挪威地区的驯鹿体内仍然可以检测到高于正常值的放射性锶，尽管这样的辐射水平不足以危害人体健康。

人们在隔离区内猎杀动物，并非是为了食用它们的肉。无论如何，这些动物体内的辐射水平是超过正常水平的。它们本身所处的区域导致它们遭到过量的核辐射，而它们进食植物又进一步增加了这种辐射在其体内的富集效应。不过专家表示这样的辐射剂量尚不足以对动物的健康造成严重的伤害。 不过也有专家质疑这样的说法，他们指出，根据对新鲜降雪过后动物行走留下足迹的计数，在一些遭到最严重核污染的地区，动物的数量出现了显著的下降。

老鼠发展出了抗辐射免疫力？

从1992年开始，美国和乌克兰的科学家们便开始对遭受切尔诺贝利核事故污染最严重区域的老鼠进行观察研究。 研究发现，老鼠和其他啮齿类动物似乎出现了大规模的繁盛。1996年，美国德州技术大学的罗伯特·贝克(Robert Baker)和乔治亚大学的荣·切斯(Ron Chesser)宣称他们在该地区的田鼠种群中发现了大规模的变异现象。不过一年之后他们又宣布撤回他们此前的论文，原因是他们复查后发现已经找不到那样的变异现象了。 他们随后进行了一项实验，将一只健康的野生老鼠放进笼子里，置于遭受最严重核污染的地区，随后对其染色体进行检测。检测的结果让他们吃惊不已：“它们似乎发展出了一种天然的抗辐射免疫力。”2006年，他们发表了他们的这一惊人的研究发现。

受到威胁，但并非来自辐射

普氏野马非常罕见，在野外环境下一度灭绝，现在只在非常少数几个保护区内还能有幸见到它们的身影，其中就包括切尔诺贝利地区。

1998年，31头普氏野马被转运到这一地区。其中8头在运输途中或抵达后死亡，但另外的23头成功的存活下来并开始繁殖。 根据乌克兰奥斯卡尼亚新动物园(Askania Nova Zoo)塔吉娜·扎吉(Tatjana Zharkikh)的说法，那里的普氏野马最高时数量达到了65头，不过后来由于遭到猎杀，数量又出现了下降。她说：“普氏野马对基辅地区的气候和环境适应都很好，目前没有发现辐射对这些动物造成的负面影响。”