一句“假”名言

牛顿最为人所熟知的一句名言是：“如果说我能看的更远的话，那是因为我站在巨人的肩膀上。”从小老师就告诉我们，人家牛顿那么大的科学家都这么谦虚，你们有什么资格骄傲。但如果真叫起真儿了，老师们可能都错了，而且错的离谱。

首先这句话并不是牛顿的原创，早在中世纪的时候，哲学家著名的法国沙特尔学校校长伯纳德就说过类似的话，原话是拉丁文，大意是“我们都是坐在巨人肩上的矮子。”这句话至今还能在沙特尔市著名大教堂的窗户上找到。而从伯纳德开始到牛顿之前，至少有20位名人说过类似的话。他们说的意思确实是谦虚之词，与我们之前的理解一致，只是由于他们的名气不如牛顿，最后我们只记得这是牛顿的名言。而最有意思的是唯独牛顿说这话不是谦虚，而是讽刺。

牛顿的这句话，是写在给当时的著名物理学家胡克的一封信中。写信的原因，是胡克要求牛顿承认在其著作《自然哲学的数学原理》中提到的平方反比律，是胡克的原创。而事实是胡克只提出了这个定理的大致原形，由于数学不好，只能勉强解释行星绕日的椭圆运动，而且他没有意识到，其实支配天体运行的力量是普遍存在的，是“万”有的。而数学小狂人牛顿为了证明这个力学原理，发明了微积分，从数学方面证明了从引力的平方反比律出发，可以推导出开普勒三定律。而且牛顿和胡克在这之前，就因为光是粒子还是波的问题吵的昏天黑地，因而牛顿在信中的态度本来就充满挑衅。这句话如果加上语气语境来翻译，大概是这个意思：“是是，就你牛逼，我他妈看得远点，还得是站在巨人（据说胡克身材矮小而且驼背）的肩膀上。”话中充满了尖酸刻薄和不屑，哪有一点谦逊的意思。

说这些，并不是为了诋毁谁或是咬文嚼字，而是想说出这样一个现象，在人类的传播史上，经常会有类似的现象，从历史流程中截取出来的片言只字，如果再加上刻意的修饰，那就会让事实面目全非了。历史人物，尤其是名人，被赋予了太多的光环，以致我们常常把他们当成了普照众生的神。然而这样无助于我们去还原历史的真相，只有剥除人为刻意的修饰，才是接近真实的历史的有效途径。