茶油文化：悠悠千载香风来

茶油文化，香风悠远，早在春秋战国时代，《山海经》中就有食用茶油的记载。

油茶是我国南方特有的木本油料树种，也是世界四大木本油（即茶油、橄榄油、棕榈油、椰子油）树种之一。公元前100多年，汉武帝时我国就开始栽种油茶，迄今已有2300年的历史。中国是油茶的原产地。原生油茶树在全世界唯中国所独有，它是大自然恩赐炎黄子孙的珍宝。

茶油是从原始森林中油茶树的种子中提取的。从新芽破土到长出油茶果，需历时5-7年，而到盛果期则需15年以上，却能延续上百年。油茶果产量较低，且生长周期长，产油量很少，故少有人工栽培,因此，茶油很珍贵。

野生油茶树生长于渺无人烟的山野之中，山远谷深，云遮雾绕，春露秋霜，历经风吹雨打、沧桑变幻，青翠蓬勃，百年不老，民间称之为“长寿树”，奉若神明，顶礼膜拜。

油茶从开花到结果，需要跨越五季400余天。茶果采摘之秋，正是油茶花盛开之时。“头年果未熟，来年花已绽”。这种植物界罕见的“花果同株”奇观，被民间喻之为“抱子怀胎”，寓意幸福喜庆，油茶树因此又被叫做“吉祥树”。

我国是世界上山茶科植物分布最广的国家，此外只有日本、东南亚等国有极少量分布。茶油的中心产地则分布在我国的西南及湘、赣之南。据统计，全世界90%以上的茶油产自中国。我国现有油茶面积约4500万亩，年产油茶果100万吨，产茶油27万吨。宜春市袁州区是全国、全省油茶重点产区之一，油茶面积和产量均居全国县（市）前列。油茶滋养着人们的身体，改善着人们的生活，涵养着人们的精神。对油茶的默默奉献和无私养育，人们怀着深切的感恩之情。年年岁岁，生民们都怀着虔诚，点燃香炷，敬拜山神，祈祷上苍，祝愿油茶树风雨不侵、万古常青。油茶树长在山野中，却扎根在人们心中。

油茶也因为它的医食同源之药用价值，而在民间流传着许多养生奇效的故事。