人类的最早起源到底是多少年前？

人类的最早起源到底是多少年前？

截至2018年12月6日，世界上发现的最早的人类是南方古猿，生存于距今大约五百五十万年前至一百三十万年前。生活年代约为一百七十万年前左右，差距最多不超过前后十万年(也有学者认为其年代不应超过73万年，即可能为距今60万至50万年或更晚一些）最早的南方古猿化石发现于1924年。当时，澳大利亚人达特前往南非在约翰内斯堡的一所大学任解剖学教授。他对化石非常感兴趣，经常鼓励他的学生在课余时间去寻找化石。并且，他还叮嘱采石场的场主，如果有化石发现一定要来告诉他。后来，采石场的场主真的给他送来了两箱化石。达特先生在里面找到了一个小孩的不完整的头骨。因为这个头骨发现于汤恩附近的采石场，因此命名为汤恩男孩。

南方古猿体质特征是：头骨枕大孔的位置接近颅底中央，骨盆比猿类宽。现在所知道的南方古猿包括几个不同的种。有的身体粗壮，脑子比较大;有的身体比较矮，脑子比较小;有的有比较明显的类人猿特征，有的明显属于人的类型。但是，它们有着共同的特点，即都已能直立行走，使用天然工具，离开森林，活动于开阔地带。南方古猿处于从猿向人的转变过程中，他失去了一些猿的特征，比如尖锐的牙齿和锐利的爪子；他的生活环境又发生了改变，从树栖的丛林生活来到了地面。在那个时候，与其他凶猛的动物比起来，南方古猿处于弱势，因为他没有其他动物的力爪和尖锐的牙齿，两足又使他跑动起来非常慢。所以，有的科学家推测南方古猿可能已经能够制造工具来应对复杂的环境。然而，南方古猿太小的脑容量又推翻了科学家的这个推测。所以，在那个时代，南方古猿的生存是非常艰难的。他们没有能力去追捕凶猛的其他动物，反而一不小心，很可能就成了其他动物的美食。