宋徽宗园林
若论最具中国气质的庭院，大抵非园林莫属，而在国内浩如烟海的园林中，又属江南园林为胜。一花一草，一亭一台，都极具含蓄，婉约之气质。但因古时帝王之都多在北方，细数皇家园林，气派、奢华者屡见不鲜，但大都欠缺一丝细腻之美。如果能够将江南园林与皇家园林相结合，岂不快哉。
而宋徽宗，此生全部的野心都在此设想上，倾举国之力，建造了世间独有，天上难求的“心灵花园”。也唯有这一阙“艮岳”，如同杏花微雨中莞尔一笑的仙子，转身却又消失在历史的烟波中……
艮，在八卦中，为山之象，若作方位，指东北方。相传宋徽宗即位之初，未有子嗣，有道士进言：“京城东北隅，地协堪舆，倘形势加以少高，当有多男之祥。”于是就勾起了宋徽宗选石筑山的欲望，一发而不可收，竟至搜刮天下，大兴“花石纲”（往汴京运送花石的船只，每十船为一纲），结果民怨沸腾，国力困竭，以致金兵乘虚而入，汴京失守。宋徽宗最终被金兵掳走，死于北国，含羞于地下。这个颇知审美、酷爱奇石的皇帝，真是一个玩物丧国的典型。元人郝经曾咏道：“万岁山来穷九州，汴堤犹有万人愁。中原自古多亡国，亡宋谁知是石头？”
整个艮岳以南北两山为主体，两山都向东西伸展，并折而相向环拱，构成众山环列、中间平芜的形势。北山稍稍偏东，名万岁山，山周5公里有余，最高一峰达90步。峰巅立介亭，以界分东西二岭。据亭南望，则山下诸景历历在目，南山列嶂如屏。北望则景龙江长波远岸，弥漫十余里。介亭两侧另有亭， 东曰极目、萧森；西曰麓云、半山。东岭圆混如长鲸，腰径百尺，其东高峰峙立，树巨石曰飞来峰，峰棱如削，飘然有云鹤之姿，高出于城墉之上。岭下栽梅万株，山根结构萼绿华堂，梅花盛开时有“绿普承跌，芬芳馥郁”的境界。
整个苑中建筑则亭台楼阁，斋馆厅堂；山岭则冈阜洞穴，岩崖帕壁；泉池则川峡溪泉，洲诸瀑布。更有乔木茂草，走兽飞禽，其胜概难以尽述。来到苑中，四向环顾，若在重山大壑幽谷深岩之底，而不知东京汴梁原是开阔平夷之地，更令人难以置信的是这里竟是人工委积开凿而成。因而徽宗万机之余徐步一到，不知崇高富贵之荣。而腾山赴壑，穷深探险，绿叶朱苞、华阁飞陛、玩心惬志、与神合契，遂忘尘俗之缤纷，飘然有凌云之志，终可乐也。
可惜，艮岳之良辰美景不得善终，眼见他起高楼，眼见他王朝覆。随着大宋的湮没，艮岳，也一并消失在了历史的铁蹄下。
靖康一耻，带走的不只是大宋江山，更有宋徽宗的黄粱一梦。徽宗为了营造艮岳，动用了上千艘船只专门从江南运送山石花木。一时间，汴河之上舳舻相衔，船帆蔽日，这就是劳民伤财的"花石纲"，搅得民不聊生、家破人亡，这也直接导致了方腊农民起义。
“楚人一炬，可怜焦土”，艮岳的宿命与气势恢宏的阿房宫如出一辙，园林内的动物引得人们哄抢争食，而奇石或是被金人的炮火粉碎，或是散落在天涯。
游北京的北海公园，几乎到处都可以看到太湖石。瘦、皱、漏、透的太湖石或叠石成山，或立石为峰，或点石成景，使这座大气庄重的皇家园林更多了几分秀美和奇巧。
金代又在辽代初创的基础上于大定十九年(1179年)建成规模宏伟的太宁宫。太宁宫沿袭我国皇家园林“一池三山”的规制，并将北宋汴京艮岳御园中的太湖石移置于琼华岛上。至元四年(1267年)，元世祖忽必烈以太宁宫琼华岛为中心营建大都，琼华岛及其所在的湖泊被划入皇城，赐名万寿山、太液池。
永乐十八年(1420年)明朝正式迁都北京，万寿山、太液池成为紫禁城西面的御苑，称西苑。明代向南开拓水面，形成三海的格局。乾隆时期又对北海进行了大规模的改建，奠定了此后的规模和格局。
太湖石本产于太湖周边地区，以苏州洞庭西山、宜兴等地所产的最为典型。
清于敏中等的《日下旧闻考》一书记有乾隆此诗的小序：“承光殿之北，孤屿瞰临北海，相传为辽之琼华岛，山多奇石，宋艮岳之遗，金人辇至于此……”
艮岳：以石著称的皇家园林，宋徽宗亲手设计之作
艮岳是我国首座出之帝王之手的园林，是一座以奇石闻名的皇家园林。艮岳的设计师是宋徽宗赵佶，宋徽宗爱好笔墨，擅长书法、丹青，对各种奇花异草有浓厚的兴趣，收藏奇石也是宋徽宗的兴趣所在，他曾命人在全国范围内搜罗奇石，并修建了万岁山，即艮岳。艮岳是一座因石成名，也因石而毁的园林，宋徽宗大肆四处搜刮奇石，使民不聊生，国力低微，最终北宋灭亡，曾有个元朝人感叹：“万岁山来穷九州，汴堤犹有万人愁。中原自古多亡国，亡宋谁知是石头？”
艮岳的起源
艮岳在宋徽宗政和七年开始建造，于宣和四年建立完成，总共用时六年。修建艮岳前，宋徽宗多次派人考察全国有名的园林以及自然景点，之后就开始动工修建。艮岳是模拟余杭的凤凰山而设计的，园内叠山理水、建筑植物的布置达到了很高的水平，因宋徽宗对艺术的爱好，艮岳具有浓厚的文人园林色彩，同时也讲究对诗情画意的追求，代表了北宋园林艺术的最高水平。
艮岳的构造理念
1. 叠山
叠山，在宋代已取得了较大的进展，由原来的照搬式的模拟，转变为在大景中取小景，山石也成为了园林中的单独景点。园中奇石或做主景，或置假山之旁，或堆叠成石林，形式各异，是艮岳中一大特色。宋代人赏石玩石的风气很浓厚，宋徽宗也不例外，艮岳中有来自五湖四海的怪异奇石，其中以太湖石为主，玩石要讲究“瘦、透、漏、皱”，因此艮岳中各种怪异奇石遍布，后来金朝打败宋朝后，将艮岳中的奇石当作战利品，填充于金朝的园林中，由此可知艮岳中奇石的观赏价值很高。
2.理水艮岳内水系丰富，形式各样，有湖、有池、有溪、有江、有泉等，几乎包罗了所有水系的形态。园中水被山环抱，山水相依，或大或小，或方形或圆形。艮岳中的理水手法非常丰富，理水的技巧也有很高的水准，甚至可以在园中造瀑布，《作庭记》中记载：“置立表面平滑之水落石，潴水于瀑之上流，复令其水缓流而下，看似晒布状。”
3.建筑宋代时，建筑构造技术较唐朝有很大的进步，建筑外观多样，组合形式丰富多彩，总体是以沿轴线排列众多四合院的方式来布局，错落有致。艮岳中的建筑不仅具有使用的功能，同时也作用于“点景”或者“观景”，如山间水滨处用以点景的亭、台、楼、阁。建筑精致、种类丰富，有许多专门用于观景的建筑也出现在艮岳中，好比艮岳中道观、村落、酒家等建筑，使园内更显生动活泼，具有强烈的田园水彩。艮岳在追求建筑意境的同时，也布置了很多与宗教有关的建筑，这种布置直接影响着后世皇家园林中宗教建筑的布置。
4.种植艮岳中种有各式的草木花卉，它们沿着溪流山涧或孤植、或丛植、或者混合种植，遍布全园。园中的很多小景点和路径都以植物命名，不仅凸显了每个景点的特色，也使景点中融入了植物的意境。宋代的造园技术已有很高的水平，园艺技巧日益精湛，花、果的嫁接及栽培手法多样，已达到“不以土地之殊，风气之异，悉生长成”的程度。
艮岳的消失
靖康元年，艮岳修建完成不久，金人就围攻汴梁，为了抵御金人的攻击，宋钦宗命人将艮岳里的十几万只鸟禽投入了河中，把房屋拆下来当作柴火使用，将鹿杀了给士兵们吃，把艮岳在内的一系列宫殿的山石当作炮石，这时可以看出北宋的气数将尽，只是在垂死挣扎罢了。汴梁被围攻时，宋朝的军民拥挤在艮岳中避难，他们疯狂的在艮岳中豪夺，场面混乱不堪，此时艮岳已变得满目疮痍，林木凋零，园内建筑、奇石所剩无几了。
艮岳被攻陷后，宋徽宗、宋钦宗被金掳走，赵构继位，迁都临安，临走时将园内剩下的少量奇石运到临安，再后来金人将艮岳中奇石拆卸下来，用于修建园林。此后艮岳便逐渐消失在历史长河里，慢慢的被人淡忘了，只剩下少量遗石还保存至今。
总结：艮岳是我国古代园林的一大杰作，园林构造手法多样，叠山、理水技巧较之前的朝代有明显的进步，建筑体量变得更小，建筑形式丰富多彩，宗教建筑开始在皇家园林中出现，园内布局讲究意境，是皇家园林的又一大创新。它因奇石闻名于世，最后也因奇石而消失，实在是令人叹息。