Nature子刊：推翻怀孕认知！精子帮助“说服”女性接受怀孕
人们普遍认为精子在生殖中只有一种作用，让卵子受精。精液中的蛋白质会在受孕时调节女性的免疫反应，以促进胚胎着床和生殖成功。到目前为止，尚不清楚精子是否会影响这种反应。
2021年5月14日，澳大利亚阿德莱德大学的研究人员在 Nature 子刊" Communications Biology "发表了一篇题为"Sperm modulate uterine immune parameters relevant to embryo implantation and reproductive success in mice"的研究论文。
研究表明，精子可以直接向女性生殖组织传递信号，从而增加受孕的机会。该研究首次表明，女性的免疫反应是通过精子中的信号说服的，从而使女性可以受精并怀孕。
研究结果颠覆了我们目前对精子能力的理解，它们不仅是遗传物质的载体，而且还是说服雌性与受孕的“信使”。
为了评估精子对引起雌性反应的贡献程度，研究人员评估了与完整雄性雄性或输精管切除的雄性（单独提供精浆）交配后8小时，检查了雌性小鼠子宫内膜组织中的整体基因表达。
结果发现，完整的雄性引起雌性基因的更大变化，特别是影响免疫应答途径。这表明精子改变了基因表达。
精子改变了基因表达
在698个上调基因中，有669个与完整的雄性交配后被诱导，但是只有237个被输精管切除的雄性被诱导。在434个下调的基因中，与完整的雄性交配后被抑制的有420个，而经输精管切除的雄性则抑制了105个。
通过在细胞培养实验中检查精子与雌性细胞相互作用的影响，研究人员发现，接触精子的雌性比经输精管切除的雄性交配的雌性产生更强的免疫耐受性，证实了精子是直接造成的。
结果表明，精子的健康不仅对受孕很重要，而且对婴儿的健康几率也有持续的影响。年龄，饮食，体重，酗酒和吸烟以及暴露于环境化学物质等因素会影响男性的精子质量，因此对怀孕健康的影响可能比以前考虑的要大。
总之，这些发现为精子在怀孕和女性免疫适应方面的意义提供了新的启示。认识到精子不仅影响卵子受精，还影响生殖活动，这表明精子质量下降不仅会对生育能力产生不利影响，而且还会对着床和胎儿发育产生不利影响，因此有可能为干预生育能力和生殖结果提供新的目标。
论文链接：
https://doi.org/10.1038/s42003-021-02038-9
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