汉字探微（050）：爱礼存羊——释“羊”（上）
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汉字探微
（050）
爱礼存羊——释“羊”（上）
朱英贵
“爱礼存羊”这个成语来源于《论语·八佾》：“子贡欲去告朔之饩羊，子曰：‘赐也，尔爱其羊，我爱其礼。’”这段话的意思是：子贡提出去掉每月初一日告祭祖庙用的活羊。孔子说：“赐，你爱惜那只羊，我却爱惜那种礼。”因而，“爱礼存羊”这个成语的意思为：由于爱惜古礼，不忍使它废弛，因而保留古礼所需要的祭羊，比喻为维护根本而保留有关仪节。自周代以来，羊就一直是祭祀中的“三牲”或“五牲”之一，为不可缺少的祭品，“羊”又是中国传统文化中的吉祥之物，本文就来谈谈这个“羊”字。
一、“羊”字的字形解读及造字本义
“羊”字的构字理据如何？先请看下面“羊”字的古文字字形：
“羊”字的字形演变与字源演变
根据通常的解读，甲骨文的“羊”字是一个类似羊头轮廓的象形字：中间的一竖是羊的面部的线条化，上端向两侧倾斜并且回勾的线条表示羊角（牛角向上，羊角回勾向下，这就是牛羊二字的区别特征），下端向两面侧出或横出的线条或形状表示羊耳。整体字形突出了羊面、羊角、羊耳的特征：羊面当前，两角上弯回勾，两耳斜出，虽仅寥寥几笔，羊头的轮廓尽现无余。
然而，有些甲骨文字形在竖线条两侧还有多余的符号（如上图第五、六两个字形），据此回看上述对两侧符号表示羊耳的解读不免令人生疑，因为羊耳的位置居于羊角之下，不会过低。
于是，“羊”字也可以有另一种解读，那就是整体字形表现的是羊头的骨架（骨架上是不会有羊耳的）：中间的竖线条表示羊的整个面部骨骼，上端侧分并且回勾的线条表示羊角，中下部向两面侧出或横出的线条或形状表示什么？那应该是悬挂羊头骨架的向两侧斜出的树枝。何以这样解读？据信，在上古造字的时代，先民将羊宰杀之后，把整个羊头悬挂于树干之上，任其让野鸟啄食其头部筋肉，以示对天神的敬奉，经过一段时间之后，再加上雨水的冲洗作用，树干上便留下了干净的羊头骨架，而树干两侧的树枝犹在，进入人们眼帘的正面轮廓便是羊头的面部骨骼和两只突出的羊角了，据说现在的一些少数民族地区还保留着这种习俗。当初造字的时候为了表示这是挂在树上的羊头，就将两侧的树枝作为背景符号连带成文，构成一个独体的象形字，这就是“羊”字的构字理据。
金文的“羊”字跟甲骨文一脉相承，由于金属熔铸的特点，有些字形的笔画略微变粗，但构字理据依然。
小篆的“羊”字，虽然仍保留有象形的意象，却把两只羊角分别变成了由一横直线与一斜直线组成。
《说文解字》卷四羊部：“羊，祥也。从𠁥，象头角足尾之形。孔子曰：牛羊之字以形举也。”
许慎是根据小篆字形来解释“羊”字的，其大致意思是：“羊”，象征吉祥。它的字形采用“𠁥”作为表意偏旁，就象羊的头、角、足、尾的形状。孔子说：“牛羊等字都是根据动物外形表现的。”
《说文》的解说是对“羊”字构字理据的另一种传统解释，但是由于他所依据的是小篆字形，跟甲骨文和金文的初文形体相比已经有所讹变，所以本文不取“象头角足尾之形”的说法，而认为“羊”字整体象羊头之形。
汉字经过隶变与楷化之后，现代汉字的“羊”字上部就只保留了小篆表示羊角的斜直线，而将小篆表示羊角的两条短横直线合并为一条长横直线，这样一来原来小篆“羊”字的两横就变成了三横，象形的面貌就不复存在了。
二、“羊”字的字义演变源流
“羊”字的字义主要有四：一是山羊、绵羊、黄羊、羚羊等各类羊属动物的统称，二是含有吉祥、吉利的意思，三是“十二生肖”之一的称谓，四是用作姓氏。
“羊”字的造字本义就是羊属动物的统称，例如：“谁谓尔无羊？三百维群。”（《诗·小雅无羊》）再如：“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”（北朝民歌《敕勒歌》）又如“云边雁断胡天月，陇上羊归塞草烟。”（唐·温庭筠《苏武庙》）
“羊”字含有吉祥、吉利的意思。例如：“有恐后世子孙，不能敬莙以取羊。”（《墨子·明鬼》）再如：“羊吉万岁，子孙自贵。”（《王孝渊碑》）又如：“羊之为言犹祥与。”（汉·董仲舒《春秋繁露·执贽》）
“羊”是传统“十二生肖”之一的称谓，“十二生肖”分别对应“十二地支”子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，而对应其第八位“未”的便是羊。例如：“丑未亦土也，丑禽牛，未禽羊也。”（汉·王充《论衡·物势》）又如：他是属羊的。
至于用作姓氏的，例如：春秋时有羊斟。（见《左传·宣公二年》）还有秦代博士羊子、汉赋名家羊胜等，此不赘述。
根据上面对“羊”字的字义演变过程的梳理，现将“羊”字字义的发展脉络简示如下（示意图中的横直线表示字义之间的先后演变关系）：
三、含有“羊”字文化含义的相关成语
在含有“羊”字的相关成语中，“羊”字在表示原本的动物意义的基础上大多表示某种比喻意义。例如：
爱礼存羊——由于爱惜古礼，不忍使它废弛，因而保留古礼所需要的祭羊。比喻为维护根本而保留有关仪节。源自《论语·八佾》：“子贡欲去告朔之饩羊，子曰：‘赐也，尔爱其羊，我爱其礼。’”
狼羊同饲——比喻把坏人同好人一样对待。语见明·张居正《答两广凌洋山计罗旁善后》：“若但务招徕，不加审别，兰棘并植，狼羊同饲，将复为昔日之罗旁矣。”
鼠穴寻羊——比喻没有功效的做法。语见清·袁枚《随园诗话补遗》第四卷：“余笑曰：‘此之谓鼠穴寻羊，蜂窠唱戏，非以诗学教人之道也。’”
多歧亡羊——因岔路太多无法追寻而丢失了羊。比喻事物复杂多变，没有正确的方向就会误入歧途。也比喻学习的方面多了就不容易精深。语见《列子·说符》：“大道以多歧亡羊，学者以多方丧生。”又作“歧路亡羊”。
十羊九牧——十头羊倒用九个人放牧。比喻官多民少，赋税剥削很重。也比喻使令不一，无所适从。语见《隋书·杨尚希传》：“所谓民少官多，十羊九牧。”
羊触藩篱——羊角勾挂在篱笆上。形容既不能进，也不能退，进退两难。语见《封神演义》第三十一回：“前无所往，退无所归，羊触藩篱，进退两难。”
使羊将狼——派羊去指挥狼。比喻不足以统率指挥。也比喻使仁厚的人去驾驭强横而有野心的人，这要坏事。语见《史记留侯世家》：“且太子所与俱诸将，皆尝与上定天下枭将也。今使太子将之，此无异使羊将狼也。”
鸟道羊肠——比喻狭险典折的山路。语见宋·释普济《五灯会元·睡龙溥禅师法嗣》：“世人休说行路难，鸟道羊肠咫尺间。”
臧谷亡羊——《庄子·骈拇》载，臧、谷二人牧羊，臧挟策读书，谷博塞以游，皆亡其羊。后因以为典，喻事不同而实则一。
羊入虎群——比喻好人落入坏人的手中，处境极端危险。语见《聊斋志异·邵九娘》：“窃意羊入虎群，狼藉已不堪矣。”
爱礼存羊——由于爱惜古礼，不忍使它废弛，因而保留古礼所需要的祭羊。比喻为维护根本而保留有关仪节。源自《论语八佾》：“子贡欲去告朔之饩羊，子曰：‘赐也，尔爱其羊，我爱其礼。’”
驱羊战狼——喻以弱击强。语见宋·张耒《唐论中》：“而以之抗燕代之劲骑，此驱羊战狼，则明皇与重兵选卒所不得行之也。”
牛羊勿践——勿使牛羊践踏。比喻爱护。源自《诗·大雅·行苇》：“敦彼行苇，牛羊勿践履，方苞方体，维叶泥泥。”郑玄笺：“草木方茂盛，以其终将为人用，故周之先王为此爱之，况于人乎？”
亡羊补牢——亡：逃亡，丢失；牢：关牲口的圈。羊丢了再去修补羊圈还不算晚。比喻出了问题以后想办法补救可以防止继续受损失。源自《战国策·楚策四》：“见兔而顾犬，未为晚也；亡羊而补牢，未为迟也。”
羊肠小道——像羊肠一样弯弯曲曲的小路，原指太行山上一条小道。后形容狭窄曲折而又险峻的山路。语见清·李汝珍《镜花缘》第45回：“前面弯弯曲曲，尽是羊肠小道。”
饿虎擒羊——像饿急了的老虎捉羊一样。形容动作迅猛。亦作“饿虎吞羊”、“饿虎扑羊”。语见清·钱彩《说岳全传》第七回：“兄听得索郎郎的叉盘声响，使个‘饿虎擒羊’势，叫道：‘你敢来么？’”
牵羊担酒——牵着羊，挑着酒。表示向人慰劳或庆贺。语见元·无名氏《举案齐眉》第四折：“老夫如今牵羊担酒，与孩儿庆喜。”
顺手牵羊——顺：方便。指顺手把羊牵走。比喻顺便利用可乘之机施展手法或手腕。源自《礼记·曲礼上》：“效马效羊者右牵之。郑玄注：“用右手便。”
羊质虎皮——质：本性。羊虽然披上虎皮，还是见到草就喜欢，碰到豺狼就怕得发抖，它的本性没有变。比喻外表装作强大而实际上很胆小。语见西汉·扬雄《法言·吾子》：“羊质虎皮，见草而悦，见豺而战，忘其皮之虎矣。”
肉袒牵羊——牵羊：牵着羊，表示犒劳军队。古代战败投降的仪式。语见《左传·宣公十二年》：“郑伯肉袒牵羊以逆，曰：‘孤不天，不能事君，使君怀怒以及敝邑，孤之罪也。’”
卖狗悬羊——犹言挂羊头卖狗肉。意谓名不副实。语见明·苏子文《桂枝香》：“卖狗悬羊，驴粪毯儿外面光，瞒不慌。”
亡羊得牛——丢掉羊，得到牛。比喻损失小而收获大。源自《淮南子·说山训》：“亡羊而得牛，则莫不利失也。”
（未完待续）
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