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王羲之《旃罽胡桃帖》
敦煌石室临本
1900年6月21日，敦煌莫高窟道士王圆禄无意中发现了后来被称为“藏经洞”的莫高窟第17窟，千年墨迹重见天日，一下子震惊了全世界。敦煌遗书打破了纸寿千年的宿命，奇迹般地保存了1600多年的古代墨书真迹。
最早有题记的敦煌写卷为《大般涅槃经》，为西晋时代所书。敦煌遗书前后跨越了700年左右，历经十多个朝代，内容涉及政治、经济、、文学、书法等领域，是年代最久远、延续最完整、数量最庞大的中国书法宝库。
在中古漫长的历史时期，上至达官贵人、下至僧俗百姓，都以最大的虔诚抄写、捐献佛经。十几个朝代的书体文本汇集到莫高窟寺院，真实反映了中国古代社会实际使用文字的所有面貌。
从书法史的角度看，写卷的作者，与魏晋南北朝的卫夫人、王羲之、王献之，隋唐的褚遂良、虞世南、欧阳询、颜真卿、柳公权，五代的杨凝式，宋代的苏轼、黄庭坚、米芾等诸名家为同时代人。也就是说，在700的漫长历史进程中，中国书法字体隶变完成后向唐楷过度的全过程，敦煌藏经洞都以手书墨迹的形式完整保留下来了。
藏经洞写经书法数量之巨大、书体之多姿、笔法之变异、风格之奇巧、功力之深厚，令人叹为观止。是中国书法史上最完整、最鲜活的原始档案，对研究三千年中国书法史，特别是书体演变和最终形成有着不可估量的价值。
中国书法的基因宝库
在印刷术尚未发明的年代，佛教的日益盛行，使佛经的手写本供不应求。所以很多人去买抄好的佛经。由此催生了中国书法史上最大的书法群体——经生，也形成了一个专门的书法流派——写经体。
敦煌写经体，就是魏晋时期带有隶书、魏碑味道的楷书，这种写法一直延续了很长时间。为了看起来比较醒目易懂，一般佛经不用草书来写，而是用楷书工工整整地写。
《道德经》抄本
末尾有详细题记
敦煌写经中的书法精品比比皆是。著名评论家周绍良先生这样评价敦煌写经书法的艺术水准：《众经别录》的书法，“后世的赵孟頫未必能抗手”；《春秋谷梁传集解》写本，“也可与褚遂良比美”。
藏经洞里的篆、楷、草行、楷
敦煌写卷始于西晋，扩于北朝，盛于隋唐，终于五代、宋初，这是中国书法发展最关键的时期。敦煌的数万卷写经中，篆书、隶书、楷书、行书、草书五体俱全，翔实地记录了汉字在隶变完成后向楷书过渡的全过程。
在敦煌遗书中的两件残存的《篆书千字文》中，可以看出其中很重的楷书味。它上承魏晋，下启宋元，在篆书历史上具有划时代意义。
以楷书大家褚遂良、欧阳询、颜真卿、柳公权为楷模的正楷书法，强有力地影响了全社会，周正、端庄、圆润、整饬的楷书形态基本定势。但敦煌楷书视野更加开阔，尽显风流。
敦煌经生书法技巧炉火纯青，艺术表现淋漓尽致，传世精品不胜枚举。楷书从魏晋开始发展演变几百年，到唐代终于结出了最丰硕的果实，而敦煌遗书中的行草书也在隋唐时代达到了巅峰。
唐代以后，王羲之书法已经深深地渗透进敦煌大地，融入到敦煌书法家的血液之中，敦煌卷子里随处可见“二王”遗风。从东晋王羲之敬慕张芝临池学书，到唐宋敦煌经生追捧兰亭墨迹，千百年来，南北书风互相渗透，兼容并包，共同铸就了中国书法的繁荣盛世。幸运的是，这一过程被敦煌藏经洞数万卷写经生动、完整地保存了下来。
