40强赛重启 亚足联与国际足联有分歧
随着全球疫情的逐步得到控制，各项足球赛事的重启工作已经被提上议事日程。目前，各大洲足联已经陆续向国际足联上报各自调整后的竞赛方案，有待国际足联最后统一协调之后再正式对外宣布。据了解，目前在2022年卡塔尔世界杯预选赛亚洲区40强赛何时重启的时间方面，亚足联与国际足联存在着小分歧，而其他不少大洲足联则建议世界杯预选赛延期至2021年展开。
此前，笔者曾报道过，负责国际足联疫情工作小组赛程安排工作的负责人、来自加拿大的中北美洲及俱乐部足联主席蒙塔格利亚尼曾公开表示过，称2022年卡塔尔世界杯预选赛最好能够统一延期至2021年展开，而将今年剩下的所有比赛时间全部让位于各自本国国内联赛或洲际俱乐部赛事，以确保将疫情对世界足坛的影响能够减小到最低。而且，蒙塔格利亚尼还表示，各大洲的世界杯预选赛赛制应该重新进行调整。不过，由于亚洲区的预选赛已经进入到第二阶段40强赛，亚足联不太可能在这个时候改变赛制，因为这将使得整个预选赛失去“公平性”与“公正性”。而且，在亚足联上报国际足联的竞赛计划中，将40强赛小组赛最后四轮的比赛安排到了今年10月份以及11月份的两个国际足联指定的国家队比赛周(四个国家队比赛日)。
实际上，南美足联在本月19日正式对外宣布：南美区世界杯预选赛将在今年9月份全面展开。这其实就已经否定了蒙塔格利亚尼先前所提出的将世预赛统一延期到2021年展开的方案。只不过，南美足联给国际足联也留足了“面子”，称“新的竞赛时间表将有待国际足联进一步确认。”南美区的预选赛原计划在今年6月展开，因为南美足联下属10个会员协会将采用大循环方式展开，每队将进行18轮比赛，全部打完需要至少18个比赛日。而且，由于原定今年6月份进行的美洲杯赛延期到2021年6月11日展开，为能够完成世预赛，南美足联不得不在2021年6月3日与8日穿插安排两轮赛事，否则整个预选赛将无法按时完成。
换而言之，受到各大洲预选赛赛制的影响，国际足联所提出的统一延期到2021年展开根本就不现实。而且，这还是建立在全球的疫情已经不可能再出现反复的情况下，一旦有反复，则情况将更为复杂。所以，这也是亚足联坚持要在今年下半年打完40强赛小组赛剩余场次比赛的原因。
据了解，亚足联提交了亚洲范围内各项赛事的赛程安排计划后，国际足联虽然同意亚足联所提出的“不能将赛事延期到2021年进行”的意见，但认为亚足联应该利用9月份的国家队比赛日就开始安排赛事，也就是将40强赛小组赛最后四轮比赛的时间安排在今年的9月份与10月份。可是，亚足联之前提交给国际足联的方案是安排在今年的10月份与11月份。这也就是目前亚足联与国际足联意见不一之处。
亚足联之所以提出将40强赛小组赛后四轮比赛安排到10月份以及11月份进行，很重要一点，就是亚洲范围内各国与地区的联赛多数与欧美实施跨年度赛制不同，采用的是全年赛制即每年2、3月份展开、11月或12月份结束，当然也有跨年度的。在这种情况下，亚足联采取的原则与欧足联基本一致，即首先确保各国与地区的联赛能够顺利完赛。然后，亚足联希望能够在8月份或9月份安排亚冠联赛与亚足联杯赛这两项洲际俱乐部赛事，最后再腾出时间来完成国家队赛事。所以，亚足联不希望占用9月份的比赛时间。
而且，亚足联为能够顺利完成这个设想与计划，特别是鉴于8月份整个亚洲范围内天气异常炎热的情况，正在联系卡塔尔，因为卡塔尔国内已经完成多个世界杯场地，且都是带有空调的球场。因为球场内空调设备，不管是球员还是教练员也就无需担心在35摄氏度以上的高温天气下进行比赛会影响身心健康的问题。也就是说，如果可行，将亚冠联赛参赛队集中到卡塔尔，在空调球场内完成小组赛以及1/8决赛两回合的比赛。然后，就可以按照原定的淘汰赛竞赛时间表来完成进行的亚冠联赛。即便是8月份无法完成，也可以安排在9月上旬完成。因而，亚足联不希望在9月上旬国际足联所指定的国家队比赛时间安排国家队赛事。
站在亚足联的角度考虑，应该说他们是经过全面权衡之后，根本亚洲的情况拟定赛程计划，而国际足联则相对更多地只能宏观考虑问题。据悉，近期各方依然还在协调、商讨之中，而且也需要考虑实际的疫情。或许稍晚时间，亚足联将和国际足联统一对外公布具体的赛程。