有人说，民国世界里的女子是从静中养出来的。临花照水，自有一种风韵。即便艳丽，亦是锦缎上开出的牡丹，底子里还是一团静气。这团静气慢慢晕染开来，讲述着她们渐行渐远的人生，犹如打开一帧帧联翩的水墨画。
清末民初，上海原有的小校场木版年画逐渐被新兴的“月份牌”画所取代，成为上海年画史上一个新时期。月份牌上的女性，既有大家闺秀的高贵，也有小家碧玉的俏皮，赏心悦目而让人回味无穷。
“不仅上海城里的名媛趋之若鹜，外乡女人也学着月份牌上的美女打扮自己呢。”
月份牌广告画发源于民国初年的上海，最早是英美烟草公司进入中国的一种广告形式：用中国传统题材画成广告，配以年历。这种策略被中国本地的企业家效仿，直到上海的中法药房创始人黄楚九发掘了画家郑曼陀，要他为自己的企业和产品画广告，从此郑曼陀开创了一代月份牌广告画风。
月份牌以应时的美女和时装为主要题材，风靡了整个年代，是上海滩民众生活、时髦心理的精确绘本。回眸各个时期的月份牌，就可品味民国时尚变化的轨迹。
1910年代，月份牌第一代画家周慕桥所画的月份牌人物，主要是元宝领的古装美女，传统工笔技法，含蓄温婉。20年代，郑曼陀画笔下的清纯女学生形象，颇有民国才女范儿。她们穿的是民国初年流行的喇叭管袖的圆摆袄衫，燕尾式刘海，举手投足还有一丝的羞怯。这张“双妹”月份牌创作于1910年，是由当时著名画家关惠农创作的。在二十世纪初期，当时上海的风俗还较为保守，找女模特十分困难，最后只得找了两个长相秀气的男性（两位比较有名京剧演员）来作模特。
到了上个世纪30年代，“双妹”又找到画家杭稚英创作月份牌，这次终于找到了女性模特，并成为上海轰动一时的月份牌，并流传至今。1930年代，杭稚英、金梅生画的月份牌女子则是现代摩登女郎，此时正是月份牌的黄金时代，美丽牌香烟、双姐妹牌花露水、蝶霜、白猫画布、阴丹士林等家喻户晓的广告都出自杭稚英之手。他用英国炭精粉画出透明到吹弹可破的皮肤，从迪士尼卡通中吸收色彩，画出各种旗袍美女的修长柔软体态、眼角眉梢的娇媚和精致妆容，用上海话就是“甜、糯、嗲、粉”。1930年代形成的月份牌广告画的基本风格，是“摩登美女”当先，产品广告及年历随后。浓妆淡抹总相宜的民国女子，在月份牌上留下了婀娜倩影；有意无意之间，月份牌就成了都市生活里时髦的载体。
1940年代月份牌里的美女，就像“红玫瑰的热烈而开放”，头发是精心修剪的大波浪，性感外露、媚眼如丝，她们的派对范儿飘散出民国上海的风景。
尤其那一袭优雅别致、婀娜多姿曼妙的旗袍，风姿绰约，尽显妖娆，于无声处透出万千风情，将气质与华贵，挥洒到极致。
旗袍显示的，是一个时代的美，柔和了乱世动荡的炮火与硝烟。当人们翻起那些泛黄的老照片，在陈年的月份牌中，一代女性的气息仍是鲜活地扑面而来，曾是如此美妙，曾经如此动人。
穿过光阴的隧道，不紧不慢，不疾不徐，走来一道美丽的风景。
春日北平，街头小巷的明媚阳光下，新潮的民国女性脱掉宽大肥厚的旗女装束，换上玲玲珑珑的旗袍，裙裾摇曳间，柔媚无限。十里洋场，大上海繁华的夜里，百乐门舞池的如烟如梦，淑女名媛们衣香艳艳鬓影交叠，起伏的身段在旗袍包裹之下，妩媚妖娆。那个时代的剪影，长街弄堂、学校或名利场上，旗袍出现在各式各样的场合，亦魅惑亦端庄，亦娇娆亦优雅。从装束到内心，自由的意识随之蔓延，在民国女子的周身蜿蜒显露了入肌入骨的美。对于旗袍的诞生和变革，有诸多争论，但它的经历始终与中国人文及世事的变迁相随相成。最早的旗袍为满族女性的传统服装，圆领、窄袖、掩襟、下摆左右开襟、长至脚腕。
新式旗袍形成于上个世纪初期，有部分学者认为其源头可以追溯到先秦两汉时代的深衣。
辛亥之后，旗装发生了巨大变化，原本宽大的腰身越来越窄，直至完全贴身，同时出现了肩缝和装袖，肩部和腋下也合为而为一。
那是一种强调女性曲线美、追求新颖时髦的新式旗袍，就在战火未泯的硝烟之中亭亭而起。
1920年代后期，《良友》画报每期以电影明星、名门闺秀、名太等摩登人物作封面女郎，一时“名媛”盛行。1930年，上海举行了一场规模颇大的名媛选举，夺冠的永安公司郭氏家族的大小姐被冠上了“上海小姐”的头衔。1933年，胡蝶以21334票当选《明星日报》评选出的“电影皇后”。之后，汉口名媛、天津名媛等占据了各种流行画报的封面和扉页，名媛身穿旗袍的现代女性之美深入人心。1930年代开始，旗袍成了中国都市女性的重要服装，名媛、女明星、女学生、工厂女工，都接受了这样的服装样式。那时的街头，尽是身着旗袍的女子，纤腰轻摆，款款婀娜，旗袍上下一体，笼罩全身，却因忽而凸显的局部或是分开的裙裾而魅惑丛生。
1935《良友》杂志女郎
30年代时兴的旗袍又被人们戏称为“扫地旗袍”，外罩一个披风也是时髦装扮。而且裁剪已中西结合，有的没有旗袍传统的襟，袖口的设计也变成了蓬松的荷叶袖。
40年代是旗袍黄金时代在时间上的延续，旗袍的式样更趋向于缩短衣长，减低领高，袖长短至肩下2～3寸，甚至没有袖子，外形如流线型。最好的年代并不一定是最理想的年代，而是最独一无二的年代。过去的百年之间，风韵之烟独在民国，而民国女子之美，瞬间如此辉煌。随之步入历史视野的，是一位位穿着旗袍、顾盼生姿的乱世佳人，娉婷之态，无风自摇。
