古代文化常识之十二“音律度量”
1,音律
古代有五音和七音，这个“音”大致相当于今天的音阶，五音就是宫商角徵羽，再加上变宫、变徵，就构成了七音，与今天的七音阶对比是：
宫 商 角 变徵 徵 羽 变 宫
1 2 3 4 5 6 7
七音中，以其中任何一音为主（即作为乐曲主旋律中居于核心地位的主音），就构成了一个调式，不同的调式有不同的感***彩和表达功能，因而也能产生不同的音乐效果。例如《荆轲刺秦王》叙述荆轲一行出发时，“高渐离击筑，荆轲和而歌，为变徵之声，士皆垂泪涕泣”，“变徵之声”就是变徵调式，这种调式旋律苍凉悲壮，适宜于悲歌。下文又有“复为羽声慷慨”，“羽声”就是羽调式，这种调式高亢激越，所以听后“士皆嗔目，发尽上指冠”。
古代有六律，只古乐的十二个调，它包括黄钟、无射等六个阳律以及大吕等六个阴律，十二律不但各有特定的名称，而且还有固定的音高，如黄钟相当于今天西乐的C调，无射相当于A调等。
古代还有八音，是对乐器的统称，包括金（钟等）、石（磬等）、丝（琴瑟等）、竹（管、箫等）等八类，每类包括若干种乐器，如《石钟山记》“而大声发于水上，噌吰如钟鼓不绝”，“噌吰者，周景王之无射也，窾坎镗鞳者，魏庄子之歌钟也”。“无射”就是无射钟，因为此钟合于无射律；歌钟就是编钟，它常用于歌唱伴奏，所以称为“歌钟”。
中国民族乐器是中国音乐必不可少的组成，经数千年发展形成了品种众多，曲目丰繁的态势，大致可分为合奏与独奏两大类。合奏乐器多为锣鼓、锁呐、二胡、琵琶、扬琴、三弦、笛、笙、箫等等。独奏乐器通常以古琴、琵琶、二胡、板胡、笛子、筝等为主。
下面对古典诗词中常见的曲调进行简要说明。
关山月——乐府曲调，多写征戍离别之情。如：“琵琶起舞换新声，总是关山旧别情。”（王昌龄《从军行七首》之二）
梅花落——曲调名。如：“黄鹤楼上吹玉笛，江城五月落梅花。”（李白《与史郎中钦听黄鹤楼上吹笛》）由《梅花落》的笛声想象梅花满天飘落的景象，再由梅花的飘落产生凛然生寒的感觉，这正与诗人当时的心境切合。这样，诗人由笛声想到梅花，由听觉诉诸视觉，以通感的方式描绘出了冷落的感受。
霓裳羽衣曲——相传是唐玄宗改编的乐舞曲，主要表现歌舞升平的景象。如：“渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。”（白居易《长恨歌》）
2，度量衡
古代的度量衡系统比较复杂，这种复杂性一方面表现在古代有许多后来消失的度量衡单位，另一方面表现在古今都用的单位实际上的量是不同的。
计算长度的标准叫“度”，度的名目有不少。尺是古今都有的，但表示的量（实际长度）却不一样。如《邹忌讽齐王纳谏》说“邹忌修八尺有余”，如果按今天的.尺来计算，那么邹忌的身长是二米六六还多，这显然太高了。很显然，古代的尺要小于今天。最初的一尺指男人伸长的拇指和中指之间的距离，大约是二十厘米左右。以后的没个时代，尺大致都要加长一点，到战国时，一尺大致相当于现在的23厘米左右。这样战国时的邹忌的身长在一米八四左右，这即使在今天，也算是个高个子了。又如《陈情表》说“内无应门五尺之童”，作者李密是西晋人，那时的一尺大约相当于今天的24厘米，这样，“五尺之童”也就是身高一米二左右的小僮。“五尺”也可能是沿用前代的习惯说法，而并不是严格依据晋尺的，那么就要再缩短一点，也就是一米一左右。
与尺的长度比较接近的是“咫”，咫是妇女从拇指到中指的距离，因而稍短于尺，约为八寸，后来“咫尺”连用，表示距离小，如“近在咫尺”。除此之外，先秦的长度单位还有丈（十尺）、寻（八尺）、常（二寻），此外还有仞，是人伸开两臂的长度，如《愚公移山》说“太行、王屋二山，方七百里，高万仞”。“围”是专门用来量周长的，其长度有时相当于现在的“一抱”，即两手合围的长度，有时又指两手拇指与食指相合时的长度，如《木犹如此》说“见前为琅邪时种柳，皆以十围”，这里的“围”指的是后者。
后来，又产生了寸以下的长度单位，它们是：分（十分之一寸）、厘（十分之一分）、毫（十分之一厘）、秒（十分之一毫，宋以后又叫“丝”）、忽（十分之一秒）、微（十分之一忽）。今“丝毫”连用，即来源于此。又有“忽微”连用的，也喻指极细微，如《伶官传序》说“夫祸患常积于忽微”。
计算容量的标准叫“量”。古代的量器也比较复杂，常见的有升、斗、石、钟等，其具体量的多少，变化也比较大。见于课文中的用例如：《董宣执法》中的“宣尝为二千石，赐艾绶”，《孟子 鱼我所欲也》中的“万钟则不辨礼仪而受之，万钟于我何加焉”。
计算重量的标准叫“衡”（今天秤的正式名称即为“衡器”）。从汉至唐，主要的重量单位有锱铢（一百粒黍的重量）、锱（六铢）、两（二十四铢）、斤（十六两）、钧（三十斤）、石（四钧）等周代的一斤相当于今天的二百二十三点八五克，沈括《梦溪笔谈》中也提到，汉代的一石（一百二十斤）仅相当于宋代的三十二斤。由此可见，不同时代“衡”的变化之大了。