【岳王连载26】——岳旗云涌
作者：云萧
编辑：光年
第二六章 岳旗云涌
1
金朝皇极殿，金煕宗举行盛宴招待兀术。金煕宗居中面南而坐，斡本、讹鲁观、兀术等坐左面，蒲鲁虎、谷神等坐右面。
酒过三巡，兀术突然对讹鲁观说：“你是自家兄弟，如何追随挞懒与蒲鲁虎，图谋反叛？”讹鲁观怒道：“兀术，你岂得胡言乱语？”话音才落，兀术已起身离席，将他按倒在地。蒲鲁虎等知道有变，立即掀翻桌椅，大打出手。金煕宗赶紧躲到殿后，殿后伏兵突出，讹鲁观等七人先后被擒。蒲鲁虎与谷神扭成一团，一名武士上前，双手抓住蒲鲁虎右手，将其指头一根根折断。蒲鲁虎惨叫一声，很快被捆绑。
讹鲁观大喊：“斡本、兀术，我与你们是兄弟，你们教我辅佐小郎主，我便辅佐小郎主，又如何谋叛？”斡本说：“蒲鲁虎图谋自做郎主，你自到朝廷，事事处处与他合谋，却是与小郎主二心，岂不是图谋反叛？”
蒲鲁虎忍痛大吼：“我恨不能先下手，如今却教你们先下手！”兀术命令殿中武士：“将他们拖出，皆与洼勃辣骇！”八人被拖出殿外，立时传来阵阵惨叫。
祁州元帅府，兀术端坐大堂。大挞不野将挞懒押入：“挞懒欲逃奔南虏，幸被我截获，请四太子发落。”兀术得意言道：“挞懒，你与蒲鲁虎等图谋反叛小郎主，如今又有甚说？”
挞懒只得哀求道：“兀术，我若有反叛之心，何不抢先下手？惟是念你阿爹开国时，兄弟子侄皆是良将，同心合力，故能荡平天下，无有敌手。如今骨肉相屠，先杀粘罕，又杀蒲鲁虎，日后难道不得杀你？我如今甘心伏低做小，惟求你恕我一命，日后自当图报。”
兀术说：“小郎主是自家侄儿，我一心扶他做郎主，又有甚嫌隙，将来杀我？”挞懒说：“然而讹鲁观本是你与斡本的亲弟，你们又何以杀他？”兀术激凌凌站起，理直气壮言道：“如是反叛，便须尽行杀戮，岂得管他是自家兄弟还是叔父？”
挞懒骂道：“兀术，你心狠手辣，早晚必得恶报！”兀术不应，只吩咐合扎亲兵：“将他拉出，与其余三百人众，尽皆处死！”
燕京行宫，兀术与谷神并肩坐在炕上，面前放一张矮脚红漆桌，桌上摆满金阏酒、肉盘子与油炸茶食。二人大吃大嚼，炕下则有十名乐工奏乐，四名舞女起舞。
谷神微醉，用手指轻拧一下兀术的耳朵，又用牙齿咬一下他的颈皮：“兀术，你可知我擅长巫术？”兀术说：“我岂得不知？”谷神说：“倘我施行诅咒，可教你顷刻间家破人亡。”兀术说：“我们是兄弟，你不得如此。”谷神说：“然而讹鲁观是你亲弟，前回在上京，岂不是你亲手擒捉讹鲁观？更说与你，你虽是都元帅，但你的千军万马，朝夕是我掌中物什！”言毕，张开一只巨手，反复摇摆。兀术吓出一身冷汗，不敢应答。
谷神再喝几盏，而后倒在炕桌，打起鼾声，但一双环眼圆睁。兀术下炕，来回走动几圈，暗语：“留得谷神，必是祸患，不如乘机下手！”他蹑手蹑脚靠近观察，确信谷神委实酣睡，便拔出腰间佩刀，向他颈脖猛砍。由于用力过猛，刀锋陷入桌面，一时拔不出来。谷神的人头在桌上晃动几下，跌落地上；尸身倒在炕头，颈部鲜血汨汨冒出，染红炕褥。
乐工、舞女见状，魂飞魄散，四下逃窜。兀术对合扎亲兵下令：“谷神图谋叛逆，我已为国除害。你等速去包围谷神府第，将他一门良贱尽行斩首，不留一人！”
燕京馆舍，王伦对蓝公佐说：“如今我等被拘押在此，每日只有粗粝饮食，如何是好？”蓝公佐说：“秦相公不顾我等生死，明知北方已生变故，仍旧强令北上，委是岂有此理！”王伦说：“下官只恨为和议宣力，结果误国误己！”
金朝翰林待制耶律绍文進来，王伦等人起立揖礼：“参拜耶律待制。”耶律绍文并不还礼，惟是居中独坐：“你等可知挞懒的罪过？”王伦说：“下官等远道而来，实不知挞懒的罪过。”耶律绍文说：“康王与你等只知有挞懒，岂知有上国！”王伦辩解道：“下国君臣已曲尽以小事大之礼，只为张通古携大金国诏书前来江南，俞允归还敝国太母与皇族，故特命下官前来迎请。”
耶律绍文冷哼一声：“你等所携江南书信，竟无一语言及岁贡，却要迎请，谈何容易！如今奉大金皇帝圣谕，且教副使蓝公佐归去，江南须先定岁贡、誓表、册命等大礼。王伦则暂押河间府软禁！”
耶律绍文高视阔步，走出馆舍。蓝公佐大喜：“不料我竟可归去！”王伦却哭道：“倘若他日北来，请到河间府为我收取尸首！”
2
临安朝堂，赵士褭与张焘面对，秦桧、孙近、李光参加旁听。赵士褭、张焘行礼：“臣等恭祝圣恭万福！”二人起立，宋高宗吩咐冯益：“给皇叔赐坐。”冯益端来一椅，赵士褭坐下。宋高宗说：“二卿为朕拜谒祖宗陵寝，跋涉辛劳，朕心不忘。途中见闻，新复州县利弊，卿等可悉心开陈。”
张焘说：“臣愚误蒙使令，恭行拜谒大礼。然而虏、伪之毒，祸流海宇，上及山陵，岂胜痛愤之情？”宋高宗问：“诸陵寝如何？”张焘悲愤言道：“万世不可忘此贼！”
赵士褭则沉声说：“八陵皆遭盗掘，哲宗皇帝暴骨，臣只得解衣裹骨，草草掩埋。”言毕，潸然泪下。
宋高宗难堪之至，却沉默无语，只在心头嘀咕：“纵是发掘祖坟，亦不可改变对金和议。”
张焘又激昂言道：“陛下圣孝天性，惟是以归还梓宫、两宫的大愿，姑与虏人讲和。然而祖宗在天之灵，震怒既久，岂容甘休？异时躬行天讨，惟是仰仗陛下圣断坚定。自古戡定祸乱，非武不可。伏望陛下仰思祖宗责望之重，俯念万民意向之切，激励将士，整饬武备，以待他日奋起哀思，长驱燕山，然后告功诸陵，以尽天子至孝，以成万世美誉！”
宋高宗仍一言不发，秦桧不由轻吐一口长气。
李光暗自哀叹：“张焘所言，亦足感动木石，不料主上竟无动于衷，不改乞和之见，全无雪耻之意。此是何等心肠？委实匪夷所思！”
赵士褭正欲進一步谏劝，宋高宗却转变话题说：“二卿前去鄂州，审察岳飞一军，可知情伪？”张焘说：“臣等考查岳飞一军，目前尚无跋扈之迹。军中纪律严明，将士忠于社稷，愿为陛下宣力效命。臣等以为，如岳飞之将才，陛下尚不得不用。待他日北伐成功，然后可依汉光武帝的前规，将他罢职赋闲。”赵士褭补充说：“岳飞虽得军心，然而依臣审察，将士尚是服膺王命。异日罢岳飞兵权，亦是易如反掌。”
宋高宗说：“二卿此行，委实不负朕的委寄，请暂下殿休息。”二人退下，宋高宗说：“朕思虑再三，四太子狠勇好战，若如王伦奏中所言，切恐南北盟好难以持久。”李光乘机说：“臣愚以为，不如命四大将以轻兵進驻陕西、河南前沿，如有缓急，便以重兵继進。”秦桧说：“方今疆场之上，自当以安靖为重。虏人虽有变故，朝廷亦不宜自坏信约。靖康时即因无一定之规，朝令夕改，使虏人得以借口，足以为戒。臣愚以为，陕西、河南等地，以不進驻为便。”
宋高宗说：“然而河南三京之地，是宗庙、陵寝所在，亦不可不预为关防。刘锜所统八字军一万人，亦曾威震中原，不如教他为东京副留守。”秦桧说：“陛下圣断，臣等自当奉行。然目前虏人惟有变故，别无败盟情实。倘命刘锜即时统军北上，切恐虏人生疑，有碍和议。不如暂缓时日，相机行事。”
数日之后，宋高宗再召宰执面对。宋高宗说：“朕召汪伯彥与郑亿年面对，甚惬朕意。汪伯彥乃元帅府旧臣，虽有过失，如今尤是老谋深算。郑亿年亦是不得已而从虏、伪，深知敌情，可备顾问。朕方昭大信于天下，寤寐中兴，此二人自当弃瑕录用。卿等有甚计议，可悉心开陈。”
秦桧说：“汪伯彥曾任右相，陛下如欲顾问，依臣愚见，不如以资政殿大学士、兼侍读，依执政恩数，参与经筵。郑亿年曾授伪齐资政殿学士，依陛下绍兴四年谕降臣手诏，如伪齐降臣能束手以归，当复其爵秩，待是如初。”
李光说：“臣愚以为，汪伯彥已过致仕之年，况且误国之事，暴于天下，至今人言籍籍，虽是陛下旧僚，亦须示以名器公正，赏罚得宜。郑亿年是秦相公亲戚，服侍刘豫逆臣之志甚坚。此回前伪齐官员，虏人皆留于北方，独纵郑亿年南归，便是可疑。或恐是虏人遣来，暗坏朝廷，切望陛下详察。”
秦桧强辩说：“李参政亦是杯弓蛇影，忧虞过当。”李光说：“虏贼狡诈，便是忧虞过当，尚恐有失。如郑亿年端的是虏人细作，教他顾问，岂不误社稷大计！”
秦桧哑口无言，李光又说：“臣观自秦相公再相以来，所用皆是亲党，又处心积虑，排斥贤士，略无公道。臣观其意，是欲蒙蔽陛下耳目，盗弄国权，怀奸误国，陛下不可不察。”
秦桧切齿痛恨，表面却不动声色，只在李光言毕，故以委屈语调言道：“臣猥蒙陛下使令，自任相以来，惟是秉承陛下旨意，专一任用谙晓朝廷今日事机的臣僚。指臣结党营私，惟求陛下详察。然而李光咆哮殿上，实无人臣之礼！”
宋高宗说：“朕依秦卿所奏，授汪伯彥资政殿大学士、兼侍读，授郑亿年资政殿学士。”秦桧喜道：“臣领旨！”
3
临安政事堂，秦桧对朱芾说：“方今朝廷时机，便是依祖宗之法，防五代骄将之患于未然。主上圣明，察见兵权分属诸大将，无所统一，而岳飞尤是跋扈自肆，拥兵自重，深可忧虞。朱参谋是科举出身，屡经事任，如今朝廷特命，寄托非轻。若有紧切机密事件，须及时前报。”
朱芾说：“下官遵命！”秦桧说：“岳飞恣睢之状，朱参谋自可用心搜访，风闻言事。”朱芾说：“下官遵命。”
李光私宅，李光对朱芾说：“秦相公在政事堂召见朱参谋，其意可知。然朱参谋谙熟孔圣教诲，须以江山社稷为重。王枢相在东京密奏，言道虏人有败盟之意。朝廷若要抵御虏骑，光复旧物，第一便是仰仗岳相公。朱参谋此回去鄂州，可传语岳相公，教他厉兵秣马，枕戈待旦，以备长驱中原。”朱芾说：“下官遵命。”
鄂州，吴惠娘卧房，张宪说：“害人之心不可有，防人之心不可无。如今朱参谋新来，莫非是秦桧所遣，前来暗坏军机？我曾闻得，他任秀州知州时，颇肆残虐，结果导致叛乱；建炎四年，又被言官弹劾，说他'诌事蔡京父子，在江州轻率自肆’。恭人莫须与李十姐示意，嘱岳相公小心？”
吴惠娘说：“朱参谋到鄂州不过数日，然而闻得他博学多识，岳五哥甚是礼敬。然而知人知面不知心，奴家亦曾与李十姐谈及。但李十姐言道，如今正须待人以诚，以直道解疑，况且军中别无隐私，无不可与朝廷言状。”
张宪说：“我亦相信，岳家军犹似一个熔炉，足将一切金石熔化。”
鄂州，岳飞书房，朱芾说：“依朝廷指挥，军兴时节，荆湖北路、京西南路自知州、通判以下，暂教岳相公辟奏。如今河南之地既已回归，岳相公不如上奏，言道名器予夺之权，非人臣所当久假，恭请朝廷收回州县官吏差遣之权。”岳飞说：“朱参谋教下官远离权势，甚是感荷，便有劳朱参谋为我草奏。”朱芾援笔立就，岳飞便照草稿誊录。”
于鹏、孙革進来，孙革说：“据探报，四太子先后杀害蒲鲁虎、挞懒、谷神等人，行将大举发兵。”
于鹏说：“此正是兵机。岳相公莫须上奏，力请朝廷乘机用兵。”岳飞眼望朱芾，朱芾说：“下官体问得，自绍兴七年以来，三年之间，岳相公为讨伐虏人，前后上奏数十，然而绩效如何？”
孙革说：“坐待兵机丧失，煞是可惜。依朱参谋所议，十万大军只得坐守鄂州，虚耗百姓膏血，全无作为。”朱芾说：“下官故乡沦陷，岂不思重拜祖茔，一洒仇耻？下官到得宣抚司，便传李参政的言语，正是为此。然而此时上奏请缨，不是时机，尚须忍耐。”
岳飞说：“朱参谋所言，深中事理。下官久违阙廷，不如乞赴行在奏事，以便相机行事。”朱芾暗语，“我不可同往行在，以见秦桧而违心回报军情，”便说：“岳相公可为此上奏，以待朝命。然而下官到宣抚司不久，正宜在此熟悉军务。岳相公可教于、孙二干办同行。”
临安朝堂，岳飞面对宋高宗。岳飞说：“虏人扣押王伦，放蓝公佐回归，以岁贡、誓表、册命等事责问朝廷，此是败盟先兆。河南之地不可不防，臣愿率轻兵進驻东京，以观事变。倘若虏人来犯，便得乘机剿杀，以遂陛下寤寐中兴之志。恭请恩准。”宋高宗说：“卿是朕所简拔，忠愤许国，人所共知，朕惟是倚卿为长城。然朕今日须坚守盟约，若虏人败盟，便曲直自分。”
岳飞说：“若陛下以为臣不便离开鄂州北上，亦可命臣之偏裨另统一军，進驻东京。”
宋高宗说：“卿忠智冠世，朕常嘉叹不已，以为天生将臣，足以助成朕的中兴大业。然河南之地，朕已与宰执大臣另有措置，不须烦劳卿的偏裨。”岳飞神色不快，却只能说：“臣遵旨。”
岳飞回到馆舍，却见一壮士纳头便拜：“李宝参见岳相公！”岳飞连忙扶他起来：“壮士少礼。”李宝说：“我乃兴仁府人氏，因不愿剃头辫发，便聚集乡民，与虏人交战，杀得虏人所命的濮州知州。惟因寡不敌众，遂渡江南来，归依朝廷。朝廷命我去楚州服侍韩相公，我却惟愿服侍岳相公，早晚执鞭随镫。”
岳飞问：“不知李壮士惯使哪种兵器？”
李宝从行囊取出双刀，在庭院抡动，但见一团团白光缠身，水泄不通。于鹏、孙革、王敏求齐道：“好，好！”李宝收刀，岳飞说：“虏人必定败盟，李壮士在自家军中，自有立功封官的时机。待数日之后，便随我去鄂州。”李宝说：“既蒙岳相公收留，便是大幸，誓愿随岳相公征战！”
4
秦桧书房，郑亿年说：“光阴荏苒，世事茫茫，不期今日你我，又能同朝为官。十年前我等偶遇，秦相公曾言道：'他日得志，岂得忘却自家情谊。’”
秦桧说：“郑资政，我岂得忘却自家言语？然而此回教你复官资政殿学士，亦是不避嫌疑，煞费苦心，用尽九牛二虎之力。下官料得，主上惟是教你与大金修好，并无教你参政之意。”
郑亿年说：“李光极是可恨，秦相公何不设计将他逐出政府？”秦桧说：“下官亦是恨不能立即将他贬窜琼崖，然而时机未至。”郑亿年一惊，暗语：“我亦不过是教他外任或请宫祠，他却要将他贬谪琼崖，秦十心肠煞是狠毒。”因而试探道：“倘若秦相公他日成就相业，便当怎生处分异议的奸人？”
秦桧恶狠狠言道：“下官所深恨者，将臣之中如韩世忠与岳飞，文臣之中如吕颐浩、王庶、赵鼎、胡铨与李光等，他日但有机便，须将他们一一置于死地，方雪自家心头之恨！至于其他奸人，亦当有一个杀一个，有两个杀一双！”
郑亿年听得毛骨悚然，暗语：“我与秦十亲戚一场，今日方知他的杀机竟是如此之重！官场之中，自不免尔虞我诈，勾心斗角。然如秦十，当是国朝第一凶相。我与他虽是沾亲带故，亦不可不防。”便改变话题说：“闻得主上已嫌忌岳飞，何不飞短流长，说李光与岳飞交结？”秦桧说：“浑家已有成算，不久便见分晓。范同亦曾言道，可教御史何铸弹奏他狂悖失礼。”
临安朝堂，宋高宗召见秦桧与孙近。宋高宗说：“李光初進用时，以和议为是，故朕予以录用。不料他竟是倾险反覆的小人，转而倾向用兵，朕便决计罢官。自今而后，二卿须是一心一意，竭力辅政，共成中兴大业，同享太平。”秦桧说：“臣愚蒙陛下如此恩眷，惟当勉竭驽钝。”孙近也说：“臣意与秦相公同。”
二人退出殿外，秦桧得意忘形，斜觑孙近言道：“李光狂悖，终是难逃圣鉴。此外逼吕颐浩老迈之年折腾，到底死于路途！”孙近暗语：“此是警戒于我。”赶忙表白道：“下官惟是追随秦相公，仰承深谋远虑，共图中兴。”秦桧大笑：“自今而后，又有谁个，敢于奈何老夫！”
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绍兴十年十月，燕京越王府，兀术对众人说：“今欲对南虏用兵，你等悉心计议。”众皆沉默，惟突合速踊跃言道：“当年挞懒教我放秦桧南归，如今他是康王宰相，必定暗助大金。大金用兵，长于骑射，自来是秋冬出师，暑月收兵。体探得南虏在河南并无军马把截，可乘夏日進兵，攻其不备，一举占领河南、陕西。待到秋冬，南虏便是发兵交战，亦无能为。”兀术拍手道：“此计甚好！”
李成有意奉承说：“下官最知郑亿年的行藏，如今他在江南，亦可与秦桧合力，佑助大金。”杜充说：“莫须与秦桧、郑亿年暗通书问？”兀术说：“你可为我修书与秦桧、郑亿年。”杜充正准备应答，兀术又说：“闻得岳飞是你部曲，你亦可修书与岳飞，教他投拜，我必重赏。”杜充只能逢迎道：“下官遵命！然而修书当在四太子发兵之时，以免泄漏兵机。”兀术说：“甚好！”
郦琼说：“江南诸帅，才能尚不及中人，每当出兵，必居数百里外，自谓持重；倘若战斗不利，必先逃遁，岂得与大金军马相抗？况且康王荒淫无道，国政不修，人所共知。四太子勇冠三军，倘以大军亲临，康王必心碎胆裂。”
兀术大笑，韩常却忍不住言道：“郦太尉，你便是言过其实。”张通古说：“我奉使江南，备知情伪。江南并非无忠臣良将，若康王以大金为不共戴天之仇，重用岳飞、韩世忠等人，则鹿死谁手，尚未可知。然而康王与秦桧一意苟安求和，排斥忠臣良将，大金才得稳操胜券。但用兵之道，亦须见机而進，见机而止。”
兀术说：“我十年前与大挞不野、韩十八等远征江南，艰险备尝。此回用兵，第一便是占据江北，再与康王和议，划江为界，待日后徐谋灭亡赵氏。若不得已，亦可夺取刘豫时的河南、陕西地界。万不得已，则依旧划河为界，料康王与秦桧必定依允。”
稍顿，兀术下令：“便于五月南進，兵分四路，撒离喝、拔离速统兵与宋将吴璘对阵，山东统军使聂耳所部与韩世忠对阵，李成带兵進占西京河南府，我自统率大军突入东京开封府。”
临安朝堂，宋高宗连夜召见秦桧与孙近。宋高宗怒道：“郑亿年以全家百口保虏人讲好，北边无战事。不料四太子心怀歹毒，举无名之师，背信弃义，突过黄河，侵入河南，你们又当何说？”
秦桧委屈言道：“臣愚蠢无识，惟知仰承陛下圣算与大孝，如今四太子败盟，便是理屈不在朝廷。既然虏人举兵，朝廷亦只得应战，不可示怯懦之意。”
宋高宗问：“怎生应战？”秦桧说：“臣愚以为，方今军机，莫须以重兵持守，轻兵择利，且看战事如何，再作措置。”宋高宗说：“卿言甚合朕意。卿可为朕草手诏，便以此意晓谕东南三大将与川蜀胡世将。然而刘锜一军，又当如何？”
秦桧说：“刘锜军仅有两万，而四太子大军十万，不如教他择处退师，以待朝廷指挥。”宋高宗说：“便依卿议。”
秦桧在烛光下代草手诏，宋高宗问孙近：“卿以为当如何措置？”孙近说：“如何应战，诚如秦相公所议。然而事已至此，莫须依王伦密奏中所议，教福州张相公重开都督府，督率诸大将。”秦桧听后，无比恼恨，却只能狠咬一下牙齿。
返家路上，秦桧在轿中焦急思虑，不禁自语：“建炎三年，扬州之难，主上得阳痿之症，黄潜善与汪伯彥遂成众矢之的，引咎下野。绍兴七年，淮西之变，张浚又狼狈罢相。难道此回，老夫亦难逃覆辙？”
他冷不防打一下寒噤：“主上心思翻覆，委实令人不寒而栗！倘若二次罢相，势难再有翻身余地。然而，尚须找王次翁与范同商议，或有回旋之机。”
临安朝堂，王次翁对宋高宗说：“近日虏人背信弃义，然而国家根基已固，料得四太子不能得逞，此事不足以深忧。”宋高宗说：“如今国势已非建炎时可比，朕便是呼兀术渡江，他亦必不敢来。朕所忧处，是兵连祸结，未有了得，不知何时得以再和。”
王次翁暗想：“原来事势至此，主上仍是愿和。”便说：“陛下既以和议为主，而诸将备御益严，士卒勇锐，诚如圣谕，四太子必是无能为力。陛下自即位以来，宰相执掌国事，初无定议，国事或有变故，便更用宰相，然而后者未必贤于前人。他们当政，无非是排黜异党，收召亲故，而于国事无补，愿陛下引以为戒。若陛下以为秦桧尚得上仰圣旨，主张国事，须不使小人异议乘间而入，败坏大计。”
宋高宗说：“卿议甚合朕心。”王次翁又乘机试探：“臣闻得或有朝士，建议收召张浚，重建都督府，节制诸将。”宋高宗摇头说：“朕宁至覆国，亦不用此人！”
王次翁正欲退出，冯益入殿：“启禀官家，秦相公有一份奏疏呈送。”宋高宗接过，边看边说：“秦桧言道，'德无常师，主善为师’，此又如何是伊尹做成汤宰相时所言？”王次翁暗语：“此语必出自范同那厮的计议，然而却用错儒家经典。”连忙辩护说：“此一句本是伊尹告太甲的言语，秦桧上奏仓促，便成小误。不知秦桧所言甚事？”宋高宗命令冯益：“且与王卿一阅。”
冯益将奏疏转递王次翁，王次翁看后说：“秦桧言道，以往挞懒有割地讲好之意，故他赞助陛下取河南旧疆，与虏人和议；如今兀术杀害叔父，背盟出兵，和议已变，便须赞助陛下定吊民伐罪的大计。愿陛下效法汉高祖，在马上治天下，此是正理。”
宋高宗说：“朕意已决，卿下殿之后，便去宣谕秦桧，教他安心，居其位而谋其政，助朕建吊民伐罪之功。”王次翁说：“臣领旨。”
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鄂州宣抚司，岳飞正与朱芾、于鹏、孙革、张节夫等计议，李宝進来说：“我自蒙岳相公收留，然至今惟在鄂州闲住，极是思念故里父老乡亲。”于鹏问：“依你之意，又当如何？”李宝说：“如今朝廷不教岳相公遣兵渡河，我已结约同乡四十余人，愿私自渡河北上。”岳飞说：“你且退下，容我等商议。”李宝不悦，勉强退出书房。
鄂州东郊营房，李宝与四十四名同乡计议。李宝说：“岳相公受朝廷约束，难以渡江，我等却非渡江不可。不与虏人厮杀，便是长恨难安！”众人齐道：“我等俱愿过江！”
突然，王敏求進入，李宝等连忙起身施礼：“参见王干办。”王敏求也不还礼，只管取出几十个大银锭，分给每人一个。又对李宝低声耳语，李宝听得笑容满面。临别之际，王敏求又交给李宝一个麻布包袱。李宝当即将它捆在腰间，众人俱感诧异。
王敏求转眼消失，李宝命令众人：“卸脱军衣，更换便服，收拾行囊与兵刃，我等今夜便须偷渡大江。”众人立即脱去绯红色军衣，各自忙碌一阵，随后私出营房，来到城东武昌门外的渡口。有人问李宝：“岳相公有令，禁止夜渡，我等怎生过江？”
话音才落，却见李廷珪走出一艘渡船，远远招呼：“赶快上船！”众人上去，李廷珪又给每人分发一袋干粮。渡船划到对岸一处荒郊，李廷珪亲自送四十五人登岸，而后长揖：“惟愿众壮士成功！”众人揖别，很快消失在暗夜中。
兴仁府境，李宝等人与孙彥相会。孙彥泣道：“大哥，不期今日尚得一见！”李宝说：“二弟，我自南往，无日不思重返故土。如今金军攻袭河南，不知二弟属下有多少人马？”孙彥说：“我已集结二千六百余人，准备抗金。”李宝说：“从速集结队伍，我有要事宣告。”
稍顷，孙彥集结二千余人，各执兵刃，排成整齐方阵。孙彥带李宝登上一个土坛，李宝解开一个包袱，双手取出其中物什，当众一抖，抖出一面鲜艳的“岳”字战旗。李宝说：“此便是我临行前，王干办所授'岳’字旗。奉岳相公将令，我等起兵时便用此旗。如今众将士可换著军衣，自此而后，我等便属举世闻名的岳家军，我与孙义士便是你们的统领！”
众人齐声欢呼：“岳家军战无不胜，岳家军战无不胜！”而后，纷纷换穿绯红色的麻布军衣。
李宝营帐，众人计议军事。李宝说：“根据探报，有一支金军约四千骑，前来宛亭县的荆堽扎寨。”曹洋说：“虏人势重，又是马军，若白日斗阵，未必取胜。不如乘虏人不备，今夜前往劫营。”众人齐道：“此计甚妙！”
李宝下令：“我率一千八百人取陆路，孙统领率八百人分乘八十艘舟船，定于半夜一更抵达荆堽，奇袭金军。”孙彥说：“遵命。”
李宝率陆路人马前行，在一更时来到敌营东面。敌营并无更多防备，只有八十余骑手持火把围绕营地巡逻。待其绕到营西，李宝下令：“不发喊声，只管斫敌！”
李宝率先持双刀突入，众人跟進，各举刀斧向睡梦中的金军乱劈乱砍。一些金人惊醒，却人不及甲，马不及鞍，根本无法组织有效的抵抗。与此同时，孙彥一部也从西部发起突击。许多金兵被杀，一些人骑光背马逃窜。金军首领完颜鹘旋光着上身，持手刀抵抗。四名军士同时上前，仍战胜不了。李宝见状，大喝一声，抢动双刀上前。战不多时，李宝一刀砍中敌人左膝。鹘旋惨叫一声，跌倒在地，被飞步上前的另一军士砍下首级。
战斗在四更结束，孙彥说：“此战杀敌八百余人，淹敌二百余人，夺得战马一千余匹，杀得四名千夫长，十七名百夫长与五十夫长。还缴得一面白旗，上写'都元帅、越国王前军四千户’。”李宝说：“立即用敌马编练骑兵。另外派人潜行，向岳相公报捷。”
7
鄂州宣抚司，岳飞与众人计议。岳飞说：“如今虏人败盟出兵，实乃江山社稷之大福！不然，他日之祸，深不可测。”众将齐道：“我等请战，愿长驱北向！”岳飞说：“我等朝朝暮暮，便是期盼长驱中原，直捣燕云，如今正是兵机。”
岳飞叫道：“水军统制杨太尉、黄太尉听令！”杨钦、黄佐从队列中走出：“下官在！”岳飞说：“此回大江防拓，亦甚是紧切。你们统水军东至江东池州，沿江日夜巡绰，须不教虏人窜逸过江。”两人齐道：“下官遵命！”
岳飞说：“前沿邓州与唐州甚是紧切。于干办可急速发令，教驻守襄阳府的选锋军李太尉率本军第五、第六将前赴邓州把截。选锋军其余四将教副统制胡太尉统率，另听本司号令。”于鹏说：“下官遵命！”
岳飞说：“前军副统制王太尉听令！”王俊硬着头皮出列：“下官在。”岳飞说：“王太尉可率前军第七将，急速前往唐州防拓，今日便须出兵。”王俊双腿颤抖一阵，只得说：“下官遵命！”
岳飞说：“张干办，你可将虏人败盟之事，以急报传送四川宣抚副使胡相公等处，教他们理会。”张节夫出列说：“下官遵命！”
岳飞说：“其余各军将领，且待日后指挥！”
武昌门外，大江岸边，张宪、姚政率本军接受检阅。众将士身穿绯红色军衣，队列整齐，器甲耀眼。
岳飞骑一匹黄骠马，率众将与幕僚检阅一周，而后说道：“虏人败盟，人神共愤！今奉圣旨北伐，前军与游奕军为本宣抚司军前驱，紧切救援顺昌，须兼程而進，义无反顾。我自当统大军继援，以保必胜！我等弘誓大愿，便在光复故土，教乡亲父老，重见天日。两军将士，须为朝廷效命，立得奇功，必有官封厚赏！”两军将士齐呼：“光复故土，战无不胜！”
大军开拨，岳飞对张宪、姚政说：“你们须沿途扬言，说我亲提大军，前赴顺昌，以张声势。”张宪、姚政说：“遵命。”岳飞又对王敏求说：“王干办可随军同行。”王敏求说：“遵命。”
书房，岳飞与朱芾、于鹏、孙革、张节夫计议。岳飞激愤言道：“'德无常师，主善为师’，本是圣人言语，然自秦桧口中道出，便是大谬。君臣乃大伦，他身为大臣，秉执国政，竟然饰奸罔上，蛊惑圣明，误教诸将'重兵持守，轻兵择利’。岂只轻弃两河，分明又欲将河南之地，拱手赠与虏人！”
孙革说：“人言秦桧是虏人细作，于此已图穷匕见。”朱芾叹道：“倘若李参政在庙堂，岂容秦桧如此胡作！”张节夫说：“朝廷既是命令诸将'重兵持守，轻兵择利’，岳相公又何须北伐！”
于鹏说：“既是圣旨明令'择利’，岳相公统军北上，便是择利。”
岳飞说：“我思忖再三，如今惟有暂缓用兵，先赴行在备述和战利害，力劝主上决意用师，方是长久之计。”
朱芾摇头说：“国朝自来崇文抑武，切恐岳相公赴行在，亦是奈何秦桧不得。”
岳飞说：“我若前往，便须与家眷同去，教妻儿安住临安。待我统军讨灭北虏，然后回归行朝，还主上兵权，退隐田里。”
张节夫说：“当年秦国王翦统举国之兵伐楚，临行之前请良田、美宅、园池，用以安秦始皇猜忌之心。如今岳相公视富贵如浮云，一意成就中兴大业，用心良苦。然而秦始皇必欲灭楚，一统江山。如今虽虏人败坏盟约，主上却仍是愿和不愿战，故秦桧奸计得逞。依下官之见，将在外，君命有所不受。岳相公不如径自大举北上，不须理会秦桧。”
岳飞说：“此回举兵，非止本军力战，亦赖诸将同心协力，共济国事。故下官决定上奏，请求到行在奏事。此外须给张相公、韩相公与胡相公写信，以求精诚合作，共赴国难。亦须给九九开府写信，盼他以德高望重的皇亲身份，伸张国事。”
岳飞又说：“若得主上俞允，我将立即前往行在。然而兵机亦不得延误，王太尉与张太尉可主张军务，统大兵北伐，众太尉须遵禀他们的号令。”众将齐道：“下官遵命！”
王贵说：“下官恐难当此重任。”徐庆说：“王太尉不必辞避，此亦是旧例。”朱芾说：“下官亦当随大军北上，执鞭随镫，听王太尉与张太尉号令。”王贵便说：“下官遵命。”
岳飞对赵秉渊说：“赵太尉乡贯是燕山府路易县。此次出兵，不但要收复两河，亦须将燕云重归大宋版图。赵太尉欲衣锦还乡，须为朝廷效命。”赵秉渊说：“下官会得。”
岳飞对武赳说：“虢州地处河南与陕西交界，武太尉可统胜捷军第五、第六将前往，与知商州邵隆、陕州忠义军首领吴琦共同把截，教虏人四太子与撒离喝郎君难以互为声援，便是大功。”武赳说：“下官遵命。不知何时启程？”岳飞说：“明日便行，我当送行劳军。”
岳飞对梁兴等人说：“你们曾统孤军苦战于太行，最是劳苦。体探得因虏人虐政，如今两河已是烽火连天，义帜遍地，此正是你们大显身手的时机，料你们早已踊跃待命。可率本军潜行北上，不与虏人交锋。待渡河之后，便伺机出击，袭扰虏人后方，联结忠义民兵，号召两河、燕云义士，共同進讨，迎候大军渡河。”梁兴等六人振奋异常，齐声高喊：“下官遵命！”
8
光州和顺昌府交界处，张宪营帐，王敏求说：“刘锜以少击众，大获胜捷，兀术已自顺昌府退兵。”张宪说：“既如此，我等正宜收复蔡州。”
张宪取出一副地图说：“蔡州所辖十县，四太子只教贾潭率两个汉儿千夫长占守。贾潭是前伪齐将，亦是官军手下败将。他不得广占十县，惟是坐守州治汝阳。姚太尉可率本军与我分兵，我自东取道褒信、新蔡、平舆三县，姚太尉自西取道新息、真阳、确山三县，而后会师汝阳城下。”姚政说：“便依张太尉所议。”
张宪又说：“绍兴六年冬，官军北上蔡州，曾俘获数名伪齐将，后蒙主上恩宥，皆在宣抚司各军服役。如今李序正在姚太尉军中，可教他单骑径往，劝谕贾潭。若得贾潭归降，亦免得刀兵之灾。”姚政说：“下官遵命。”
李序一人一骑，径往汝阳城下大叫：“贾太尉故人李序求见！”贾潭现身城头，看清是李序，当即下令：“打开城门，迎李序入衙。”
州衙厅堂，李序说：“我奉岳相公属下姚统制将令，前来劝谕。闻得贾太尉下仅有汉人二千户，一千数百人，怎生迎战张宪、姚政的二军人马？”贾潭说：“依你之见，又当如何？”
李序说：“我本奉命劝谕你投拜官军。然我自五年前被擒，仅在岳家军中做一押队。岳飞号令甚严，军中生活清苦，不得掳掠，哪比得往日在刘豫时期，坐享荣华富贵？”贾潭说：“既如此，你欲怎生行事？”李序说：“难得天赐良机，我欲随你投归四太子。倘若蔡州守不得，即可一走了之。”贾潭说：“李太尉所言有理！”
二人集合军马，悄悄退出汝阳城。然而刚到上蔡城南门下，却见城门洞开，城上突然树起八面红旗，其中一面是“岳”字旗，一面写着“前军张”。一支军马从城门拥出，为首一将驰马上前大喝：“贾潭、李序，你等甘心从虏，执迷不悟，速来受死！”李序大惊：“崔太尉何以在此？”
崔虎笑道：“张太尉料定你会怂恿贾潭出逃，故先据上蔡，断你等退路！”贾潭、李序掉头便逃，不料鼓声四起，李璋、白安时、高林、孙显等统军从四面杀来。金军纷纷投降，贾潭、李序只能束手就擒。
鄂州，书房，岳飞召朱芾、于鹏、孙革、张节夫计议。岳飞取出一张黄纸说：“進奏官王处仁送来官家圣旨，不同意下官前往临安，只要我发兵策应张俊；待得占领蔡州后，再到行在奏事。”于鹏说：“既然岳相公不得入朝，亦只得径直统军北伐，惟求以战制和，方不容秦桧的奸谋得逞。”朱芾、孙革、张节夫说：“我等并无异议。”
宣抚司大堂，岳飞召集众将。岳飞慷慨言道：“既是主上有旨，全军等候北伐，度日如年，已积四载。须知养兵千日，用兵一时，下官明日便统军北上蔡州，先接应张、姚二太尉，然后直取东京。国朝中兴，在此一举！众将士可与家中老小道别，此回须扫平两河、燕云，方得与家人团聚。立功者受重赏，自是无上荣光；不幸战亡，马革裹尸，亦是大丈夫志向！”
岳飞又噙泪说：“如今宗留守、张招抚等忠臣义士，墓木已拱；李相公拳拳孤忠，亦抱恨而终。我等须不负他们在天之灵，岂容中原久成异域，故土老幼，常蒙剃头辫发之辱！”
岳飞站起，高呼：“哀兵必胜，义兵必胜！”众将也齐声高呼：“哀兵必胜，义兵必胜！”
李娃卧房，二人熄灯上床，岳飞说：“自古迄今，每逢乾坤饱含疮痍、万姓惨遭劫难之际，便有千万忠臣义士前赴后继，以身许国。此回虏人侵凌，我等所见英烈，又不知多少。待大军凯旋而归，我须隆重祭奠，备极人情礼意，以慰他们在天之灵。更待解甲归田之后，立得'三忠祠’，供后人瞻仰。”
李娃问：“何谓'三忠’？”岳飞说：“李相公、宗留守、张招抚，便是'三忠’。他们皆是忠肝义胆，雄心壮志，彪炳天地，万古不朽。”
李娃说：“世间多少人以荣华富贵为乐，我等却以风波险恶为苦。自太祖官家立下不杀大臣、不斩言事者之誓，做高官者方无身家性命之忧。然死罪虽免，活罪难逃。自哲宗官家以来，又有多少名士大臣，或是远谪海外，或是逼胁自裁。奴家常忆韩信言语：'高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。’好不寒心！”
岳飞静听，眼前仿佛浮现韩信叱咤风云的身影。李娃又说：“秦桧那厮，一旦得势，天下又将有多少贤士大夫，辗转受苦！”岳飞说：“此次北伐，我亦当留心勘问虏俘，倘若寻得证据，必当回奏主上。”
李娃说：“若得如此，便是上苍与列祖列宗护佑大宋江山。”
窗外传来一声惊雷，接着下起阵雨。岳飞心有所动，翻身起床，关上窗户，又点亮一盏油灯。李娃跟着下床，在几案上铺纸磨墨。
岳飞凝思片刻，写下一首七律：“湓浦庐山几度秋，长江万折向东流。男儿立志扶王室，圣主专师灭虏酋。功业要刊燕石上，归休终伴赤松游。丁宁寄语东林老，莲社从此着力修。”
写毕，李娃说：“奴家来日，自当为鹏举邮寄东林寺慧海长老。惟愿二三年间，咱们夫妻便得超脱官场的诸般烦恼，到东林寺清净杂念，皈依法门。”岳飞说：“我亦正是此意。”城东教场，岳家军背嵬军、右军、中军、左军、后军、踏白军、破敌军、胜捷军、水军等九军排列成九个方阵。土坛上矗立“精忠岳飞”的大纛，坛下军旗、军衣均呈绯红色。在灼热阳光下，众将士虽汗流浃背，却都凝立不动。场外观者甚众，岳家人也夹杂在人群中。
岳飞头戴兜鍪，身穿紫麻布袍，外披铁甲，腰悬利剑，纵黄骠马来到教场。朱芾等幕僚也都佩剑骑马，追随岳飞。岳云全身甲胄，手持一对铁锥枪，处在幕僚行列。王贵手持铁挝，骑马以军礼迎接岳飞：“恭请岳相公阅兵！”
岳飞骑马在前，王贵执铁挝紧随其后。岳飞来到背嵬军前高喊：“众将士满怀义愤，躬行天讨，吊民伐罪，唾手燕云，皆在此举！”立马在前的郭青大喊：“哀兵必胜！义兵必胜！”全体将士齐喊：“哀兵必胜，义兵必胜！”
岳飞等在喊声中前進，依次检阅九军。阅毕，岳飞登坛，亲自挥舞“精忠”大旗。王贵手一挥，水军改为前列，整队出教场。于鹏起唱一句“怒发冲冠——”全军将士齐唱《满江红》，一队队豪迈行進。人群之中，吴惠娘对巩三妹及岳雷、温氏夫妇说：“十二年前，奴家在建康渡大江。奴家言道：'见得大江，更是思念黄河。’你们妈妈言道：'我等从黄河退到大江，更无退路。’当时你们阿爹惟是一军统制，受制于杜充逆贼。如今他重兵在握，惟愿早日杀过黄河。”
李娃对张宗本夫妇说：“惟愿你们将来，世间永不见刀兵，化干戈为犁锄，不须有以一敌万的壮士，亦不须有国仇家恨，该当何等快活！”吴惠娘说：“奴家之子取名敌万，亦是因此乱世，不得不思军武。”
9
临安朝堂，宋高宗召见李若虚，秦桧侍立一旁。宋高宗说：“卿曾任宣抚司参议官，谙熟岳飞一军将士，此回委卿以国家紧切大事，前往岳飞军前，干系利害甚重。秦卿可代朕宣谕。”
秦桧说：“虏人败盟，人神共愤。然而用兵须是缜密，小有蹉跌，系国家安危甚大。李少卿久在军中，熟知兵机，故主上特委以重任，教你今日启程，前往鄂州军前宣谕圣旨，教岳宣抚务须遵禀朝廷指挥，以重兵持守，不得轻举妄动，只宜以些少兵力择利，以保万全。李少卿宣谕归期，便是为朝廷立得大功。”李若虚说：“下官遵命。”
宋高宗说：“赏罚是人主的大柄，此回李卿前去，务须制止岳飞大举出师；归来之后，朕必有厚赏。若岳飞不遵朝廷号令，朕亦必定罚你！李卿须得仰承圣旨，见岳飞时，不得二三其词！”李若虚说：“臣遵旨。”
德安府外一所破庙，岳飞正与众人计议，王横来报：“今有朝廷特命司农李少卿来到军前。”岳飞立即率众出迎，大家相互揖礼，而后入庙坐下。李若虚见四壁破败，屋瓦残损，墙角罗列不少蛛网，不禁叹道：“倘是其余大将，岂愿在此露宿！”
朱芾说：“岳相公已接主上手诏，知得李少卿此回不远千里而来，只为商量军事。”李若虚苦笑一声：“主上要我严督岳相公，务以重兵持守，轻兵择利，不得大举出师。”孙革说：“岳相公与全军将士只为北伐，已经苦候四载。下官知得李少卿所负严命之重，然而李少卿难道不念在开封殉难的胞弟，难道不念在泰州殉职的挚友，而心无所动？”
李若虚哽咽道：“李相公曾言道，岳相公用兵有三难，一是可胜不可败，二是宰辅难于以诚相待，三是各军难以协力。此回岳相公出师，可有胜算？”岳飞沉声言道：“全军将士同仇敌忾，慎于用兵，虽不得保百胜而无一败，逆料获取虏奠四太子首级，自是指日可待。然而下官所忧，一是秦桧从中掣肘，二是他将不相为援。而淮西张相公，本无统兵决战之意，又何况朝廷教他重兵持守。”
李若虚说：“既如此，大军進发，势不可还。矫诏之罪，下官愿自承担！”徐庆跳起，紧紧握住李若虚双手，两人都激动无语。岳飞说：“洵卿如此深明大义，下官亦不得教你独当矫诏之罪。张干办可连夜为我起草奏疏，恳请开陈，明示利害，或得感动圣听。恭请洵卿回奏，哀兵必胜，义兵必胜！”
次日，大军继续進发，李若虚在道旁相送。岳飞只与他长揖，便上马离去。一队队将士头顶烈日，高唱《满江红》，雄赳赳、气昂昂北上。李若虚目不转睛凝望，不由热泪双涌：“清卿、肖隐，你们在天之灵，可知今日雄师出征？”
（旁 白：金军兵临淮河，大军压境之时，宋高宗先曾授命岳飞东援淮西，西援关陕，凡可乘机取胜之事，可悉从便措置。一旦顺昌之围解，立即传达“兵不可轻动，宜且班师”的诏命。然而岳飞图谋之宏大，部署之周密，远非小朝廷与诸大将所能望背。而在岳飞主力出动之前，“岳旗”已遍及两河，声势极其浩大。）