讲义 | 成本定律与觅价行为（上）
按：本文是讲解《经济解释》第三卷第六章上半部分的内容。略长，真爱请看完，不爱请忽略。
上周我们讲了反托拉斯的问题，那么今天我们进入《经济解释》第三卷第六章的学习——成本定律和觅价行为，这一章看上去只有4节，但实际上信息量一点都不少，理解起来也有一定难度。所以我们还是要分两次课来消化掉，今天重点把第一、第二节，关于成本定律的这部分消化掉。
先复习一下什么是受价和觅价，前面讲过了，受价就是指出售者面对的需求曲线是一条水平的线，按照这个价格可以无限量的销售下去，比这个价格高就卖不出去，比这个价格低，从机会成本角度来看就亏了。
而觅价呢，就是你卖多少钱需要你自己去寻寻觅觅，买卖双方根据具体的场景来决定成交价格到底是多少。假如你作为卖家的话，你面对的需求曲线就是一条向右下倾斜的曲线，降价可能就多卖，提价可能就少卖。
但传统教科书把觅价定义为「垄断」，这是有问题的，很容易误导。因为「垄断」这个词在《反垄断法》的强大攻势下，垄断基本上就被等同于是一种不好的行为，垄断就意味着对消费者有害，大家想想是不是有这种先入为主的印象？
而「垄断」对应的英文单词是 monopoly，这个单词的词源来自希腊语，是「单独出售」的意思。但我们知道市场上只有一个生产者或一个供应商，并不意味着就是真的成了垄断者，可以为所欲为，想怎么样就怎么样了。因为市场上看得见的生产者只有一个，看不见的竞争者无处不在，随时都有可能杀进来分一杯羹。
看上去的垄断永远都有竞争，只是程度不同而已。而有害的垄断只有一种，那就是行政垄断，或者说暴力垄断，不允许别人自由竞争、自由进入，人为地将潜在的生产者挡在门外。
接下来的三章将来解释觅价的行为或现象，关于经济思想史的综述部分，我们就直接跳过，不去花过多的时间在思想史的来龙去脉上，我们直接进入对概念的阐释、理解和规律的发现上。
另外一点，与自然科学类似，那就是理论本身尽可能追求简洁、简单，但有解释力的作品是在理论的基础上，把简单的理论用出复杂的变化来。经济解释的困难在于变化多，这些概念是人类对自身行为规律的探索。概念少了，理论可能就会复杂；概念多，但只要清楚地厘清概念，理论就可以大大简化。张五常教授选择的是后者，其实很多自然科学领域也是这样处理的。
首先我们简要回顾一下在进行经济解释过程中，需要注意的几个关键点：
第一，经济学的灵魂所在，需求定律。其他条件不变，价格上升，需求量减少；价格下降，需求量增加。要点有三，其一，其他条件不变；其二，价格是相对价格，是代价；其三，需求量不是成交量，是一个趋势，是一个心理上的倾向。
第二，成本的概念。成本是最高的代价，成本永远是机会成本，机会成本永远都要向前看，向后看的历史成本不是成本。一秒钟之前的选择也是历史，覆水难收的支出，不管多大也不是成本。
第三，成本没有什么长线、短线之分，但有上头成本和直接成本之别。上头成本是由市场决定的租值，是没有产出也要负担的那部分成本；而直接成本，则是没有产出则不需要支付、有产出才需要支付的那部分成本。
上头成本的概念是比较复杂的，这里我们再简单复习一下。上头成本就是覆水难收的投资或签了不能反悔的合约，但因为其他的竞争者要进入这个领域也要面对同样的进入门槛。投入进去的钱，看上去是覆水难收，但这些投入会给你带来租值的增加，这个租值是由市场厘定，也是由市场保护的。
这个租值就是上头成本，上头成本在数值计算上跟你投进去的固定资产价值是不一样的，因为租值是由市场决定的，不是由历史成本决定的，所以可高可低，也可能会是零。租值是可以从机会成本的角度来看的，因为你可以把一整盘的生意转让出去，你是有这样机会的选择的，所以租值是成本的一种。
与上头成本不同，直接成本，则是要生产产出才支付，没有生产产出则不需要支付的成本。一般情况，市价低于直接成本是不会继续生产的，因为越生产越亏，直接成本于是成为一种非租值成本，决定行为而不是被行为决定。
所以张教授这里有句话：成本的变动决定行为，而租值的变动是被行为决定的。
张教授这里提出了一个定律，叫作「成本定律」，这个地方的适用范围，只适用于直接成本，定律的内容是说：直接成本是按量度产量而支付的费用。简单理解，就是直接成本是根据产量计算多少的费用。
这看上去更像是一个定义，但根据张教授的说法，其一，定义是不可能错的，而定律有可能错，所以有解释力；其二这个看似简单的「成本定律」有不少变化，可以获得更多的解释力。
张教授还提出过一个「履行定律」，说凡是量度而作价的特质，提供服务者履行合约的意向增加，会减少监管费用。或者说，卸责或瞒骗的行为主要出现在没有量度作价的特质上。简单讲，就是容易量化定价的东西更容易监管，不容易量化定价的东西更难以监管，需要更多的监管费用。
这里有两个例子，一个是购买厂房，一个是件工合约。
购买厂房，是说你还没有投资，但是计划投资设厂，购置厂房这些投资就是直接成本。因为你在投资购买之前，一定会仔细盘算过要生产什么东西，以及产量大概是多少。你这就是按照量度产量而支付购买厂房的资金来投资，没有违反这个「成本定律」，这个分析跟我们此前的分析也是一致的。
而一旦你投资买下了厂房，开始生产，只要你不打算把厂房卖掉或者出租出去，那么厂房本身的市价就不会影响你的直接成本，而其他的费用，比如水、电、原材料、工资等等这些就会是你的直接成本。产品每件算工资，是按产量支付；水、电，也是和产量直接相关。也就是说，工资、材料、水、电等等都是按产量支付费用，都是直接成本。
所有的直接成本合并，可以计算出一件产品的直接平均成本与产量变动的边际成本。如果生产率增加或厂房出现挤迫，边际成本会上升。你是一个觅价者，面对向右下倾斜的需求曲线，争取财富或租值最大化，你的产量就是边际成本等于边际收入。
边际成本在售价之下，会出现一个所谓无效率的「死三角」，但售价会在平均成本之上，得到的差距总和是租值的回报，也就是厂房所获得的租值，也就是我们说的「上头成本」。这个上头成本的租值，并不局限于厂房的租值，还有品牌的价值、技术的价值等等。
也就是说，租值是市场决定的，是把整盘生意出售可以获得租值的折现。但产量多少，卖多少钱，则是由直接成本及市场需求决定。另外一点，假设产品只卖一个价格，因为租值是一个机会成本，而出售的价格也包括这个租值，所以价格是多少，包括租值的平均成本就是多少，你面对的向右下倾斜的需求曲线就是你的平均成本曲线，也就是平均收入与平均成本相同。
如果你是个受价者，你面对的需求曲线是一条平线，上述租值的算法没有变，只是卖家不是由你决定的，因为你面对的边际收入曲线也是平线一条，跟你面对的需求曲线一样，你的产量会较高。
另外一种情况，转换合约直接成本会变。这个并不难理解，就是如果厂房你不是一次性地买下来，而是租下来，租金每天一算，随时可以搬走，那么就会以每天的产量来计算你的租金和收入情况。这个时候厂房的租金就变成了你的直接成本，再加上水、电、材料、工资等等，你的产品的直接平均成本曲线就会上升。
虽然加上租金之后，平均直接成本曲线会向上移动，但边际成本曲线不会移动，所以产量与售价也不会变。会变的是你自己的租值，也就是上头成本，会下降。为什么会下降？因为上头成本的计算公式是：上头成本=收入-直接成本。
如果一个生产者所有成本都是直接成本，都是按照产量来支付费用，决定价格及产量一般而言会较为精确。但困难在于交易费用、信息费用会显著增加。你买厂房，或签一个几十年的长期租约，是为了增加稳定性。租给你的人也要考虑你会不交租的可能性。所以选择哪种合约安排来处理你的生产活动，交易费用，或信息费用是一个重要的考虑因素。
合约结构的变化，上头成本与直接成本的分配也会跟着变化，「成本定律」的作用是教我们怎样来看这个生产的合约结构的变化情况。这个变化要从组织与直接成本之间的替代来看：什么样的安排是量度产量算的直接成本，什么样的安排上头成本由市场决定。产量是多少由直接成本决定，而直接成本是由合约结构主宰的。
按照这个思路，要理解市场的运作，首先重要的一步是问费用的支付是不是按照产量来计算的。
这里举了个例子是很多大公司采用的「转移算价」，是说同一个机构内部，或者母公司和子公司之间，不同部门使用机构提供的物资调动也要算价，也要算量，明算账。
张五常的解释有三个要点：
第一，不同部门的贡献要看他们各自使用的物资支出，这样滥用的行为容易受到约束和监管；
其二，不同部门各自算清楚，机构的运作增加了信息，有利于为不同部门的调整提供决策依据；
其三，上头成本的租值由市场决定，机构老板不能不接受，但这个租值并没有直接成本那样清晰明了，清晰的成本有助于决策，所以老板通过「转移算价」来看清如果上头成本是直接成本他应该怎么办，转移算价是假设的直接成本。
从两个极端来看上头成本和直接成本。一个是完全的上头成本，这个交易费用会非常大，达到合约的安排无法用产量来计算产出。比如可口可乐这个品牌值钱，你花多少钱来买下这个公司呢?这个不是能用产量来衡量和计算的。另外一个计算是全部以计件工资，或者分成合约来计算，从量的变动可以看到直接成本的变动。
这个两个极端之间，当然是有灰色地带的，比如仍然是以时间算工资，你是按天算、按星期算，还是按月算、按年来算，这在现实中都有，这就是灰色地带。
因为其一，量度的时间只是一个委托的量，不是产品本身，监管产量有难度；其二，时间工资合约的周期越长，生意的变化带来的产量上的变化可能就越大。你聘请了个 CEO，年薪百万，合同一签，他能力行不行，业绩如何，你可能都要支付这百万年薪。
小结一下，张五常教授提出的这个成本定律，是说直接成本是按量度产量而支付的费用。简单理解，就是直接成本是根据产量计算多少的费用。这个定律教我们怎样看问题，同时指出，合约结构的安排变化了，成本的性质也会跟着变。
不论是受价还是觅价，只要市场有竞争，合约选择能够自由选择，生产者是否知道什么是边际成本这是无关紧要的。因为企业和企业家大多数时候都是在试错，试错成功的生存了下来，试错失败的被历史淘汰。
物竞天择、适者生存，这个淘汰并不是零和博弈的丛林游戏，而是把资源留给了利用效率更高的企业和企业家，这是一种进步。
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我注意过，即使那些声称一切都是命中注定的而且我们屋里改变的人，在过马路钱都会左右看。
——物理学家，霍金